מועצת הביטחון האזורית של כורדיסטאן פרסמה היום (ראשון) סרטון המתעד את מבצע החילוץ המשותף של לחילוץ 70 בני ערובה בצפון עיראק. המבצע התקיים ביום חמישי ב-2:00 בלילה כשכוחות לוחמה בטרור כורדים צנחו למבנה שבשליטת דאעש, שבעה קילומטרים צפונית מחוויג'ה. 48 חיילי פשמרגה ו-30 חיילים אמריקניים השתתפו במבצע שנמשך שעתיים וכלל שישה מסוקים, שלושה מסוקי תובלה ושלושה מסוק בלק הוק.
בסרטון שצולם ממצלמה שהוצמדה לאחד הלוחמים נראים עשרות בני הערובה יוצאים בשורה ארוכה באישון לילה מהמקום שבו הוחזקו עם ידיהם באוויר. ברקע החילוץ הדרמטי נשמעים קולות ירי בלתי פוסקים. לקראת סוף הסרטון נראים החיילים נכנסים למשרד במבנה שככל הנראה נוהל על ידי דאעש, דגלי "המדינה האיסלאמית" מעטרים את קירותיו.
במבצע לשחרור בני הערובה נהרג חייל אמריקני, לראשונה בעיראק מאז 2011. מאסטר סרג'נט ג'ושוע ל.ווילר, יליד העיר רולנד שבאוקלהומה. ווילר נהרג מאש נשק קל כאשר הוא ועשרות חיילים מהכוחות המיוחדים של צבא ארה"ב, פשטו על מבנה בעיירה חוויג'ה, הנמצאת ממערב לכירכוכ.
לפי המועצה הכורדית, כוחות הפשמרגה הובילו את המבצע, ושהלוחמים האמריקניים מילאו תפקיד תומך. אולם בשל הלחימה העזה שפרצה בין הפשמרגה לאנשי דאעש, הכוחות האמריקניים היו חייבים להתערב. כתוצאה מהירי נפצעו גם שלושה כורדים.