סוכנות המודיעין המרכזית של אפגניסטן הודיעה היום (רביעי) כי מנהיג טליבאן מולה עומר מת לפני יותר משנתיים. זאת אחרי שורת דיווחים שפורסמו הבוקר לגבי גורלו של המנהיג ששלט בעבר במדינה ולא נראה בציבור מאז פלישת ארצות הברית למדינה ב-2001. מוקדם יותר היום הודיעה הממשלה כי היא חוקרת את הדיווחים. טליבאן טרם הגיב.
דובר המשרד הלאומי לביטחון של אפגניסטן, עבד אל-חאסיב סדיקי, מסר כי מולה עומר מת בבית חולים בעיר קראצ'י בפקיסטן שאליה נמלט בחודש אפריל 2013. "אנחנו מאשרים באופן רשמי שהוא מת", מסר. "הוא אושפז כשהוא חולה מאוד בבית החולים ומת שם באופן מחשיד". טרם ברור מדוע דבר מותו לא הוכרז עד היום.
אישור מותו של מנהיג טליבאן מגיע יומיים לפני תחילת סבב שיחות השלום השני בין הארגון לבין הממשלה שאמור להתקיים בפקיסטן. ההודעה עלולה לסבך את תהליך השלום עם הידיעה על לכתו של מנהיג הארגון, שנותר מפולג סביב נושא המשא ומתן עם השלטון המרכזי בקאבול, שהעומד בראשו, הנשיא אשרף גאני, שם בראש מעיניו את סיום המלחמה הנמשכת זה 14 שנים.
לקריאה נוספת בנושא
אפגניסטן: הסתיים סבב השיחות הראשון בין הממשלה לטליבאן
אפגניסטן: יותר מ-30 נפצעו במתקפת טאליבן על הפרלמנט
מולה עומר הוביל את טליבאן לניצחון על מיליציות אפגניות יריבות במהלך מלחמת האזרחים במדינה, שהחלה עם נסיגת ברית המועצות מהמדינה ב-1989. ב-1995 ידו של הארגון הסוני הקיצוני הייתה על העליונה והוא כונן משטר הלכה נוקשה ברחבי המדינה.
בשל קשריו של מולה עומר עם מנהיג ארגון אל-קאעדה אוסמה בן לאדן פלשה ארצות הברית למדינה ב-2001 והפילה את שלטון טליבאן בעקבות פיגועי 11 בספטמבר. מאז הכיבוש האמריקני, מולה עומר ירד למחתרת והסתתר באזורים ההרריים של פקיסטן. מחלקת המדינה של ארצות הברית הציבה על ראשו פרס בשווי של עשרה מיליון דולרים.
במהלך השנים, טליבאן פרסם כמה הודעות שיוחסו למנהיג המסתורי, כשהאחרונה שבהן שוחררה החודש ובה לכאורה הביע מולה עומר תמיכה בשיחות השלום בין הממשלה לבין ארגונו. עם זאת, ההצהרה פורסמה באתר של הארגון ולא כקלטת שמע או כסרטון וידאו, מה שעורר שמועות לגבי מותו או אי-יכולתו של מנהיג טליבאן לתפקד. כישלונו של הארגון להוכיח כי מולה עומר עדיין בחיים הוא אחד הגורמים העיקריים לכך שמפקדים בכירים בטליבאן ערקו בתקופה האחרונה לשלוחת ארגון "המדינה האיסלאמית" (דאעש) באפגניסטן.
(עדכון ראשון: 15:10)