סבב שיחות השלום הראשון בין ארגון טליבאן לממשלת אפגניסטן הסתיים הבוקר (רביעי), לאחר שהצדדים הסכימו להיפגש שוב בתום צום רמדאן. השיחות, שנערכו בפקיסטן השכנה, נועדו לשים קץ ל-13 שנים של לחימה בין הארגון האיסלאמיסטי לממשלה בקאבול, מאז הפלישה האמריקנית למדינה.
נשיא אפגניסטן אשרף ראני, שנכנס לתפקידו בחודש ספטמבר האחרון, הכריז רק אתמול באופן פומבי על קיום השיחות. בדברים שמסר לאחר השיחות, הוא הבהיר כי התהליך יהיה קשה וקרא לקהילה הבינלאומית להבטיח כי "אף אחד לא מנסה להסיט את התהליך ממסלולו". בחודשים האחרונים דווח על שיחות לא רשמיות בין הצדדים.
עוד בוואלה חדשות:
אפגניסטן: יותר מ-30 נפצעו במתקפת טאליבן על הפרלמנט
"שיחות היסטוריות": נשים אפגניות פגשו לראשונה נציגי טליבאן
שני בני ערובה נהרגו בתקיפת מל"ט אמריקני בפקיסטן
גורמים המעורים בפרטי השיחות מסרו כי סבב השיחות הבא נקבע לאמצע חודש אוגוסט בדוחא, בירת קטאר. ראש ממשלת פקיסטן, נוואז שריף, בירך על "פריצת הדרך", אולם הוסיף כי סיום הלחימה עוד רחוק, בעיקר בשל הפילוג בהנהגת טליבאן. משקיפים אמריקנים וסינים נכחו בשיחות, ומסרו כי הן "התנהלו באווירה חיובית".
דובר הבית הלבן ג'וש ארנסט אמר אתמול כי המגעים הם "צעד חשוב לקראת שלום יציב". ביום שבת האחרון, הסנאטור האמריקני ג'ון מקיין ביקר בקאבול וקרא להארכת הנוכחות האמריקנית באפגניסטן, "על מנת לקדם את היציבות" במדינה. כ-10,000 חיילים אמריקנים מוצבים באפגניסטן, לאחר שמרבית הכוח הוצא מהמדינה בחודשים האחרונים. ההחלטה הנוכחית מוושינגטון קובעת כי עד סוף 2016, ארצות הברית תסיים את נוכחותה הצבאית במדינה.