סרטון וידאו שצולם לאחרונה בתאילנד הצליח לעורר גלי גועל רבים ברשת. בתיעוד נראית תולעת ים, הידועה גם בשם תולעת בוטן, כשהיא פולטת מפיה חומר לבן ודביק דמוי קורים על ידו של אדם שאוחז בה. כפי שנראה בסרטון, לאחר שהתולעת יורקת את החומר הלבן הוא מצמיח שורשים ומתפשט.
התולעת המבחילה הזו משתמשת במערכת העיכול המתוחכמת שלה כדי לירוק, ומסוגלת לפלוט בין 18 ל-24 ענפים קטנים ודביקים. תפקידם, למקרה שתהיתם, הוא ללכוד מזון ולנטרל תוקפים.
אנדרס קונצ'ה, חוקר מאוניברסיטת אדולפו איבנז בצ'ילה, ערך מחקר מקיף ועקב אחרי התולעים זמן רב. הוא גילה כי החומר הצמיגי נוצר בראשן של התולעים, וכשהן אינן יכולות לעמוד עוד בלחץ שהחומר מפעיל, הן פולטות אותו בזרם דק ורציף.
החומר ניתז מגופן של התולעים בלחץ גבוה פי 25 מזה שהשרירים שלהן מסוגלים לשאת. בזכות התגלית מקווים החוקרים שיצליחו לגלות ולשפר מגוון תחומים - החל מהזרקה במדפסות דיו, ועד האופן בו סמים שמוזרקים נעים בזרם הדם.
קשה לצפייה: תולעת מסתורית ומבחילה משפריצה קורים לבנים
10.5.2015 / 9:36