שר החוץ של ארצות הברית ג'ון קרי הפך היום (שלישי) לראשון בתפקידו שביקר בסומליה, והכריז כי לאחר 20 שנים של נתק דיפלומטי, ממשלתו תפתח מחדש נציגות במדינה. זאת בצל המאבק נגד ארגון "א-שבאב" האיסלאמיסטי, שאליו הצטרפו כוחות צבא אפריקניים ותקיפות מל"ט (מטוס ללא טייס) אמריקניות.
"בעקבות ההתקדמות שנעשתה, ארצות הברית תתחיל בהקמת נציגות דיפלומטית בבירה מוגדישו", מסר קרי. במהלך ביקורו הקצר שלא תוכנן מראש, הוא לא התרחק משדה התעופה מחשש לביטחונו, אולם נפגש עם בכירים רבים, בהם הנשיא חסן שייח מחמוד. קרי הבהיר כי סומליה התקדמה רבות בשנים האחרונות, אולם טען כי יש צורך בהתקדמות נוספת.
עוד בוואלה חדשות:
נשיא בורונדי הודיע כי יתמודד בבחירות - והוביל למהומות
בתגובה לטבח: קניה הפציצה מחנות של א-שבאב בסומליה
פיוס בדרום סודאן? "הצדדים מכירים באחריותם למלחמה"
הנשיא מחמוד אמר כי ביקורו של קרי הוא "רגע גדול עבורנו". הוא ציין כי בשנים האחרונות מוגדישו השתנתה: "יש פחות מהמורות בדרכים ויש לנו פקקי תנועה!". לכך השיב קרי: "אתם הופכים להיות נורמליים". סומליה צפויה לערוך בשנה הבאה משאל עם על חוקה חדשה, לצד בחירות לנשיאות. הנשיא הנוכחי מונה על ידי המחוקקים, שגם הם מונו לתפקיד ולא נבחרו בהצבעה דמוקרטית. "הבחירות הקרובות מראות התקדמות מבחינת הייצוג בממשל", מסר גורם במחלקת המדינה.
אתמול ביקר קרי בקניה, והבהיר כי למדינה תפקיד חשוב בפתרון הסכסוכים בדרום סודאן ובסומליה. בתום פגישה עם הנשיא אוהורו קניאטה ונציגי האופוזיציה בניירובי הבירה, הוא טען כי המתקפות מצד "א-שבאב" הן חלק מהמחיר שיש לשלם על אותו תפקיד. מלשכת הנשיאות בניירובי נמסר כי הצדדים הסכימו על הגברת הסיוע והסחר בין המדינות, כמו גם ביקור צפוי של אובמה בהמשך השנה.
כוחות צבא קנייתים החלו לפעול נגד הארגון בסומליה בשנת 2011, וקניה היא חברה בכירה בכוח המשימה של האיחוד האפריקני במדינה. "א-שבאב" תקפו בשנת 2013 את מרכז הקניות "ווסטגייט" בלב הבירה והביאו למותם של 67 בני אדם, ובחודש האחרון טבחו ב-148 סטודנטים באוניברסיטת גאריסה, סמוך לגבול הסומלי.
במסיבת עיתונאים שערך בניירובי, קרי התייחס למשברים המרכזיים במזרח אפריקה, כולל הסכסוך בדרום סודאן והמשבר הנוכחי בבורונדי. לדבריו, הממשלה וכוחות המורדים בדרום סודאן כשלו בהגעה לפשרה הנחוצה על מנת לסיים את הסכסוך ואת "הסיכון החמור" למדינה הצעירה, שזכתה לעצמאות רק בשנת 2011.
בחודש דצמבר 2013, פרץ סכסוך קשה בין נשיא דרום סודאן סלבה קייר לבין סגנו לשעבר ריק מצ'אר. "בשל האלימות האזרחית ובגלל שיותר משני מיליון בני אדם גורשו מבתיהם, בכל יום יותר ויותר בני אדם מצטרפים לשורות הרעבים והסובלים, ודבר מזה לא היה צריך לקרות", אמר קרי. "אולם זה קרה, ומנהיגי המדינה כשלו בפעולתם למען האזרחים ולמען אומתם".
במהלך ביקורו של קרי, שלושה מפגינים נהרגו בעימותים שפרצו במחאה של האופוזיציה בבורונדי, נגד החלטתו של הנשיא פייר נקורונזיזה להתמודד בבחירות הקרובות לכהונה שלישית בתפקיד. קרי טען כי החלטתו של הנשיא מפרה את החוקה של בורונדי. "אנו מודאגים מהחלטתו, והאלימות מביעה את דאגתם של האזרחים", אמר קרי. "יש להקשיב לה".
המתיחות בבורונדי נמצאת כיום בשיאה, מאז סיום הסכסוך בין בני ההוטו למיעוט הטוטסי בשנת 2005. סוכנות האו"ם לפליטים מסרה כי כ-24 אלף בני אדם נמלטו לרואנדה השכנה מחשש לאלימות, ו-7,000 אזרחים נוספים נמלטו לרפובליקה של קונגו.