נשיא רוסיה ולדימיר פוטין לקה בשפעת ומתאושש באחוזתו הנשיאותית באגם ולדאי שבמחוז נובגורוד, מצפון-מערב למוסקבה - כך דיווח הבוקר אתר החדשות הרוסי "דוז'ד". דוברו של פוטין, דמיטרי פסקוב, סירב לבקשת האתר להתייחס לפרסום, בטענה כי "לא נהוג להגיב" על פרסומים מסוג זה, ואמר: "הנושא סגור".
פוטין לא נראה בציבור זה עשרה ימים, ובסוף השבוע נאלץ פסקוב לדחות טענות שונות ומשונות הנוגעות לגורלו של הנשיא הרוסי. בסוף השבוע אישר פסקוב לסוכנות הידיעות רויטרס כי בריאותו של פוטין טובה, ואמר: "כבר אמרנו את זה מאה פעמים, זה כבר לא מצחיק".
לקריאה נוספת:
פוטין טרם נראה, אך אמור לפגוש את נשיא קירגיזטן בשני
סוף לתעלומת היעלמות פוטין? הקרמלין ימסור "הודעה חשובה"
בימים האחרונים התפתחה חרושת שמועות סביב היעדרותו המסורתית של פוטין. בין היתר, נטען כי בקרמלין התחוללה "הפיכה שקטה", ואף נטען כי פוטין מת - או נרצח - וכי הקרמלין מנסה להסתיר זאת מעיני הציבור. פסקוב גם הכחיש שמועות שנפוצו באיטליה ובשוויץ, ולפיהן פוטין נסע לעיירת נופש על הגבול שבין המדינות, כדי לבקר ילד שנולד לו מחברתו הצעירה.
השמועות על מצבו של פוטין גברו ביום רביעי, אחרי שהוא ביטל נסיעה מתוכננת לקחזסטן. ואולם, לשכתו של פוטין הודיעה כי מחר (שני) הוא צפוי להיפגש עם נשיא קירגיזסטן, אלמאזבק אטמבייב. פוטין אמור לפגוש את עמיתו הקזחי בסנט פטרסבורג.
הבוקר פרסמה הטלוויזיה הרוסית סרט ארכיוני, המתעד את פוטין משוחח על סיפוח חצי האי קרים. בסרטון נשמע פוטין אומר כי חייו של נשיא אוקראינה המודח, ויקטור ינוקוביץ', היו בסכנה, וכי רוסיה הצילה אותם.