מדענים הצליחו לתעד לראשונה בווידאו את אחד מחתולי הבר המסתוריים והחמקניים ביותר שקיימים. בסרטון שפורסם ביום רביעי נראה חתול זהוב אפריקני שצולם כשהוא צד באור יום בפארק הלאומי קיאבל באוגנדה. התיעוד הצליח להפתיע אפילו את החוקרים לא רק שהם הצליחו לצלם אותו, הוא תועד כשהוא צד קופי קולובוס אדומים.
"הצפייה בחתול הזהוב מבצע מארב לקבוצה גדולה של קופים מספקת לנו פרטים ומידע עליו שעד כה הצלחנו רק לחבר יחד מתצפיות בודדות", אמרה החוקרת לילה בהבא אל דין. עד כה הצליחו חוקרים לצלם את החתול הזהוב רק כשהוא מלקק את פרוותו או חוקר בחשד את המצלמות. "אנחנו יודעים הרבה יותר על החתולים הזהובים משידענו עליהם עד לפני מספר שנים, אבל עדיין אנחנו לא יודעים כמעט כלום על חייהם", הסביר חוקר נוסף. כך למשל, עד לפני שנים בודדות הניחו החוקרים כי החתול פעיל רק בשעות הלילה, אולם בשנת 2010 הצליחו מדענים לתעד את החתול בשעות היום.
התרגשות של החוקרים גדלה עוד יותר כשהצליחו לצלם את גוריו של החתול הנדיר.
הצילומים הללו הם כה נדירים, עד שלחוקרים לקח שלוש שנים רק כדי להצליח לתעד את הגורים. "למרות שזה רק תיעוד ראשוני, הצלחנו כבר להסיק מסקנות לגבי צבע החתול בשלבים שונים של חייו", אמרו החוקרים הנרגשים.
החתול הזהוב האפריקני חי רק ביערות במרכז ומערב אפריקה והוא מגיע לגודל של חתול השונר המצוי גובהו כ-80 ס"מ והוא שוקל כ-5 ק"ג. הוא מוגדר על ידי ארגוני הטבע בעולם ככזה ש"נמצא על סף הכחדה".
עוד בנושא
מסתבר שהצ'יטות פחות מהירות ממה שהמדע חשב עד כה
אייל נדיר עם ניבים נראה לראשונה אחרי 66 שנים