נשיא ארצות הברית ברק אובמה השתתף הבוקר בתצוגת הענק של צבא הודו, כאורח הכבוד של מצעד יום הרפובליקה בניו דלהי. המצד השנתי מציין את כינון חוקתה של הודו ב-1950. במשך עשרות שנים האורח הראשי במצעד היה נציג הגוש הסובייטי, ואובמה הוא המנהיג האמריקני הראשון שמשתתף במצעד.
הנשיא ברק אובמה ורעייתו מישל ישבו ביציע המרכזי של האירוע החגיגי כאורחיו האישיים של ראש ממשלת הודו, נרנדרה מודי. נוכחותו של אובמה במצעד היא אחד משיאי ביקורו בהודו: הוא ישב ביציע במשך שעתיים, פרק זמן ארוך וחריג בהתחשב בשיקולי האבטחה הנדרשים עבור גיחה לשטח פתוח במדינה זרה. האבטחה הייתה כה הדוקה, עד שהמשטרה ההודית החרימו עטים מהכתבים האמריקנים שסיקרו את האירוע.
תחת גשם שוטף, ישבו אובמה ובכירי הממשל ההודי ביציע וצפו בטנקים ובמשגרי טילים שחלפו ברחובות ובשמי ניו דלהי, רובם מתוצרת רוסיה ומקצתם מתוצרת ארה"ב. המצעד הציג גם את המגוון התרבותי של הודו, והשתתפו בו מובילי גמלים לצד רקדנים, אקרובטים, ואופנוענים, כמו גם שוטרים שזינקו דרך טבעות אש. קבוצה של ילדים, לבושים בצבעי דגל הלאום ההודי, שרו במצעד "זו המשימה שלי למאדים", והיללו את משימת החלל ההודית ששוגרה בשנה שעברה.
בתקשורת האמריקנית וההודית ציינו כי אובמה היה במצב רוח מרומם ונראה כי נהנה מהתצוגה. כמה פרשנים הודים תהו מדוע אובמה לעס מסטיק במהלך המצעד, וב"ניו יורק טיימס" דווח כי מדובר, ככל הנראה, במסטיק ניקוטין.
פקידים בוושינגטון אמרו כי הבית הלבן הופתע מההזמנה למצעד, שהעביר ראש ממשלת הודו לאובמה בביקורו בוושינגטון בחודש ספטמבר. לדבריהם, הוחלט שהגעתו של אובמה למצעד תסמל את "ידידותו הקרובה" עם ראש הממשלה מודי - אדם שב-2005 נאסרה עליו הכניסה לארה"ב בגין אחריותו, לכאורה, למהומות אתניות שבהן נהרגו יותר מ-1,000 מוסלמים.
בביקורו השבוע בהודו, חידש אובמה שורה של הסכמים צבאיים עם ניו דלהי חתם עם מודי על שורת הסכמים לשיתוף טכנולוגיות לנושאות מטוסים ולמנועי סילון. השניים גם הודיעו על מיזם לפיתוח מל"טים למשימות סיור. בנוסף, הודיע אובמה על "פריצת דרך" בהסכם שנחתם ב-2008 ועוכב מאז, שנועד לאפשר לחברות אמריקניות להשקיע בתחנות כוח גרעיניות בהודו.
במוסקבה עוקבים בדריכות אחר החיזור האמריקני הבולט כלפי שוק הנשק והתעשיות בהודו. שר ההגנה הרוסי, סרגיי שויגו, ביקר בדלהי רק בשבוע שעבר, ושוחח עם בכירים הודים על עסקה למכירת מסוקים קלים ומטוסי קרב. זהו ביקורו השני של אובמה בהודו במהלך כהונתו. הוא היה אמור להגיע לטאג' מהאל, אך קיצר את ביקורו כדי לצאת מחר לערב הסעודית בשל מותו של המלך עבדאללה.
