(בסרטון: שיגור טילי שיוט לעבר מפקדות "דאעש" לפנות בוקר)
צבא ארצות הברית עשה לפנות בוקר (שלישי) שימוש מבצעי ראשון במטוס המתקדם ביותר שברשותו, ה-F-22, עם פתיחת המערכה בסוריה נגד "המדינה האיסלאמית" (לשעבר דאעש). המטוס החמקן, שנכנס לשירות לפני תשע שנים, מעולם לא השתתף בפעילות קרבית. תכנון המטוס החל כבר בתחילת שנות ה-80, במסגרת מיזם ATF - "מטוס קרב טקטי מתקדם". ה-F-22 נכנס לבסוף לשירות בסוף 2005, ונבנו ממנו 185 יחידות, ועוד כמה מטוסים המשמשים לניסויים ולהדגמת טכנולוגיות.
מחיר כל מטוס נאמד בכ-150 מיליון דולרים. כמה מטייסות החמקן מוצבות בבסיס אמריקני באיחוד האמירויות שבמפרץ הפרסי. אלא שבשל החשש מלהפעיל את המטוס המתוחכם והיקר בשדה הקרב, ארה"ב נמנעה מלשלוח אותו למבצע הצבאי הגדול שערכה בלוב ב-2011. טייסות החמקן הושבתו כמה פעמים בשנים האחרונות בשל בעיות טכניות חמורות שהתגלו בו, כשהחמורה שבהן הייתה תקלה באספקת החמצן לטייסים. ב-2012 שודר תחקיר של "60 דקות", בו רואיינו כמה טייסים שאמרו שהם לא מוכנים להטיס עוד את המטוס היוקרתי, מחשש לחייהם.
עוד בוואלה! חדשות
קואליציה אמריקנית-סונית במתקפה נגד דאעש בסוריה
צהל הפיל מטוס קרב שחדר לישראל מסוריה
כפייה חרדית בלונדון: הוסרו שלטים שקראו להדרת נשים
במבצע נגד "המדינה האיסלאמית" שנפתח אמש השתתפו גם חמש מדינות ערביות - קטאר, בחריין, ערב הסעודית, ירדן ואיחוד האמירויות. חמש המדינות הסוניות, שצבאן מבוסס על ציוד אמריקני ואירופי, ככל הנראה העניקו סיוע מודיעיני ולוגיסטי למטוסים האמריקנים.
לפי נתוני חיל האוויר האמריקני, ה-F-22 מסוגל להטיל פצצות מדויקות ממרחק ומגובה רבים יותר מכל מטוס קרב אחר הנמצא בשירות. יכולות אלה אמורות לאפשר למטוס לחמוק ממערכות המכ"ם הרוסיות המגנות על שטח סוריה.
ארה"ב שיגרה לסוריה גם מפציצים חמקנים מדגם B-1B, ומטוסי קרב מדגם F-16, F-15 ו-F-18. גם מל"טים חמושים בטילים מונחי לייזר השתתפו בתקיפה. אנשי "המדינה האיסלאמית" הציגו שברי מל"ט אמריקני, שלדבריהם התנגש באנטנה בעיר רקה והתרסק. ארה"ב לא הגיבה לדיווח.
