כוח חיפוש בפיקוד קצין מיחידת מגלן, לוחמי חטיבת כפיר ואזרח שהתנדב לסייע זיהו היום (שני) שיח חשוד באזור חרבת ארנב, צפונית ליישוב חלחול. כשהתקרבו השניים לשיח, שרחוק קילומטרים ספורים מהטרמפיאדה שבה נראו לאחרונה גיל-עד שער, נפתלי פרנקל ואיל יפרח, זיהו אדמה הפוכה, החלו לחפור במקום ומצאו את שלוש הגופות.
אתמול נמצא סמוך לזירה זוג משקפיים של אחד הנערים שנחטפו, ואלה סייעו לאתר את הגופות היום. גורמים ביטחוניים אמרו הערב לוואלה! חדשות כי "המשימה לא תמה".
במהלך פעולות החיפוש אחר שלושת הנערים ביקש מפקד חטיבת עציון, אלוף משנה עמית ימיני, להיעזר בסיוע מצד אזרחים שאינם פועלים בהתאם למודיעין מקום הימצאם של החטופים - שהוא השטח שעליו הצביע שב"כ בשבוע האחרון כמקום שאליו הובאו החטופים. הערכת המצב האזרחית, שלקחה בחשבון מסלולי נסיעה אפשריים של החוטפים מהטרמפיאדה בגוש עציון, הובילה בסופו של דבר את כוח החיפוש לגופותיהם של השלושה.
עוד על מציאת הגופות:
גופותיהם של שלושת הנערים החטופים אותרו באזור חברון
הנשיא פרס: "עם שלם מרכין הערב ראשו ביגון כבד מנשוא"
אבל כבד בבית משפחות החטופים: "כאב קורע לב"
גופותיהם של שלושת הנערים הועברו למכון לרפואה משפטית באבו כביר, כדי להשלים את הזיהוי. משפחותיהם של שלושת הנערים החטופים, שגופותיהם אותרו הערב בחלחול שמצפון לחברון, קיבלו בצער רב את הבשורה על מות בניהם. בישוב נוף איילון, שם מתגוררת משפחתו של נפתלי פרנקל, הייתה בשעות האחרונות אווירה מתוחה ביותר. החל מ-19:30 באו אל בית המשפחה תושבי היישוב, חברים ובני משפחה. כמו כן, התגודדו במקום כוחות משטרה ואנשי קשר, ואלה ניסו להרחיק את הבקרים על מנת לספק למשפחה פרטיות. לסוכת המתפללים שהוקמה מחוץ לבית משפחת פרנקל הגיעו חבריו של נפתלי, רבים מהם בדמעות?, וציפו לשווא לשמוע בשורות חיוביות.
גם מחוץ לבית משפחתו של איל יפרח באלעד התכנסו מאות בני אדם. נציגי משטרה נמצאים בבית המשפחה, אשר שהתה בביתה עת התקבלה ההודעה המרה. יהודה, תושב העיר, אמר: "באנו כדי לתמוך במשפחה. כל הזמן אנחנו איתם. במוצאי שבת היינו אצלם, המשפחה ניסתה להיות אופטימית. גם בעצרת בתל אביב השתתפנו".
סביב בית משפחתו של גיל-עד שער ביישוב טלמון שבבנימין התאספו גם כן חברים, בני משפחה ותושבי היישוב, ואלה ניסו לתמוך אלה באלה. את המשפחה מלווים שוטרים ונציגים של מערכת הביטחון. בבית נמצאים בני המשפחה הגרעינית ונציגי מערכת הביטחון שליוו אותם כל התקופה. בני המשפחה לא היו בבית בעת הגעת הצוותים. בשעה 18:30 הם נקראו לחזור לביתם ושם קצינת הנפגעים ונציגים של מערכת הביטחון שהמתינו להם מחוץ לבית מסרו להם את הבשורה המרה.