מלך בלגיה אלברט השני הוריש הבוקר (ראשון) את הכתר לבנו, הנסיך פיליפ, אחרי פחות מ-20 שנים בכס המלוכה. המלך, בן 79, הודיע בתחילת החודש כי הוא מרגיש זקן מדי כדי לקיים את חובותיו. הנסיך פיליפ, שהוכתר כמלך החדש, הוא אב לארבעה ילדים ונשוי לנסיכה מטילד. יורשת העצר תהיה בתו הבכורה, אליזבת.
בנאומו האחרון כמלך, אמר אלברט כי בלגיה חייבת להישאר "מקור של השראה" עבור אירופה. הוא דמע כשחתם על מסמכי העברת הכתר והודה לרעייתו פאולה על התמיכה שהעניקה לו במשך השנים. השניים חיו בנפרד כמה שנים ולאחרונה שיקמו את נישואיהם.
המלך אלברט אמר כי הוא בטוח בכישוריו של בנו, והביע תקווה שארצו תיתן אמון במלך החדש, וקרא לאיחוד באומה הבלגית, המפולגת בין ההולנדים דוברי הפלמית, השוכנים בצפון בלגיה, ובין הוואלונים דוברי הצרפתית, המרוכזים בדרום המדינה.
שתי הקבוצות דורשות אוטונומיה תרבותית, ומשימתו הראשונה של המלך החדש - שאין לו סמכויות ביצועיות - תהיה לנסות לגשר בין הניצים.
פיליפ, בן 53, התחנך בבתי ספר ציבוריים בבלגיה ומאוחר יותר למד באקדמיה הצבאית והוכשר כטייס. הוא התחנך גם בארצות הברית והתמחה ככלכלן, ועמד בראש משלחות עסקיות של בלגיה שיצאו לסין ולתאילנד.
ראש ממשלת בלגיה, אליו די רופו, אמר כי המלך אלברט היה "ראש מדינה נהדר". הוא פנה אל המלך היוצא ואמר לו: "אתה חותם פרק חשוב בהיסטוריה של המדינה שלנו". נשיא הנציבות האירופית, חוזה מנואל ברוסו, אמר כי המלך החדש פיליפ הוא "אדם נבון מאוד, ואדם שהוכשר היטב לתפקיד". ברוסו, שנכח בטקס בבריסל, מושבו של מטה האיחוד האירופי, אמר: "פיליפ מכיר היטב את הפוליטיקה של בלגיה ושל אירופה".
הודעת הפרישה של המלך אלברט: "אני זקן מדי לתפקיד"
אלברט השני הומלך באוגוסט 1993, אחרי שאחיו, המלך בודואן, מת בגיל 62 מהתקף לב, ולא הותיר יורשים. הוא נימק את פרישתו בגילו המתקדם ובשיקולי בריאות, שלדבריו אינם מאפשרים לו לתפקד בצורה הראויה. פרישתו מגיעה כחצי שנה אחרי שביאטריקס, מלכת הולנד, הודיעה במפתיע כי היא מוותרת על הכתר לטובת בנה, ווילם-אלכסנדר.
מהטקס החגיגי בארמון המלוכה נעדרה דלפין בואל, אישה בת 45 שבמשך שנים טוענת שהיא בתו מחוץ לנישואין של המלך. לאחרונה הגישה תביעה לבית משפט בבריסל כדי לדרוש בדיקת אבהות. היא אינה דורשת את הונו של המלך אך דורשת הכרה בקשר הדם בינה ובין המשפחה. בארמון מסרבים להתייחס לפרשה ואומרים שמדובר בעניין פרטי.