כתבי עת מדעיים ואתרי חדשות ברחבי העולם נרגשים מיצור קטנטן מעמק החולה: מחקר ישראלי ובינלאומי גילה לאחרונה כי מה שנחשב עד לא מזמן לצפרדע ע?ג?ל??ש?ו?ן ש??חו?ר-ג??חו?ן, שנדמה שנכחדה מהעולם לפני קרוב ל-70 שנה, התברר כמאובן חי של דו-חי מסוג לטוניה. במחקר שפורסם אתמול (שלישי) בכתב העת Nature Communications, נחשף כי הלטוניה שהתגוררה באזור הים התיכון לפני כ-20 מיליון שנים והתקיימה באזור איטליה עד לפני כמיליון שנה, המשיכה להתקיים בישראל, הודות לתנאי האקלים באזור.
רבקה ביטון, דוקטורנטית במכון לארכיאולוגיה ובאוספים הלאומיים לטבע של האוניברסיטה העברית, הייתה חלק חשוב במחקר פורץ הדרך. במסגרת המחקר הארכיאולוגי שלה, בדקה עצמות של דו-חיים באתרים ארכיאולוגיים בעמק החולה. מצאתי לפני כמה שנים עצמות של דו-חי שהיה נראה לי שהוא עגלשון לפי הצורה שלו והיה דומה לאלה שבמערב הים התיכון, סיפרה לוואלה! חדשות.
לפני כשנה וחצי הוכרז על גילוי הצפרדע הנדירה בשמורת החולה, שבאותו הזמן סברו כי היא ע?ג?ל??ש?ו?ן ש??חו?ר-ג??חו?ן. שבועיים מאוחר יותר מצאו פרט נוסף מאותו המין. בערך באותו זמן שגילו אותו מחדש לקחתי פרט משומר שנמצא בשנות ה-50, סיפרה ביטון. סרקתי אותו במיקרו סי.טי במכון ויצמן. בעקבות התגלית של רשות הטבע והגנים, קראו לי לבוא לשמורת החולה ושם פגשתי את פרופ' שריג גפני (מהמרכז האקדמי רופין - לב"ש).
ביטון המשיכה לסרוק את הפרט המשומר, ואף נסעה לפריז כדי לבחון אותו יחד עם סלבדור ביילון, חוקר מאובנים בעל שם. הסתכלנו על התמונות והבנו שמה שאנחנו רואים זה בכלל לא עגולשון. הגדירו את הצפרדע בצורה לא נכונה בפעם הראשונה שמצאו אותו בארץ. זה בעצם יצור ששייך לקבוצה של דו חיים שהייתה נפוצה מאוד בכל רחבי הים התיכון בשם לטוניה וחשבו שבשל שינויים אקלימיים הוא נעלם לפני מיליון שנה. מינים רבים של הלטוניה שהיו נפוצים לפני 20 מיליון שנה, עצמות האחרון שהיה קיים נמצא באיטליה ומתוארך לפני מיליון שנה. קשרו את זה לשינויים אקלימיים וחשבו שהם נכחדו מהעולם.
נעלמה בכל אירופה - אבל שרדה בישראל
ביטון סיפרה כי הלכה לפגוש את פרופ' שריג, שהמשיך בינתיים לדגום את העגלשון ביחד עם שותפיו מהארץ ומהעולם. ידענו שלשנינו יש משהו מאוד חשוב. זה לא דיסקוגלוסוס (השם המדעי של עגלשון - לב"ש). לשריג דנא של מה שמצאו בעמק החולה, והוא ראה שהוא דומה לקרובי המשפחה באגן הים התיכון, אבל לא יכול היה לדעת מה זה, כי אין דנא של מאובנים. אמרתי לו 'אתה צודק, לפי העצמות מה שיש לך ביד זה קרוב משפחה רחוק של מאובן שחשבו שהוא נעלם לפני מיליון שנה', סיפרה החוקרת.
לפני כמיליון שנה, תפוצת הלטוניה הגיעה עד למזרח הים התיכון ושרידים שלה נמצאו באתרים פלאונטולוגיים נמצאו בכל אירופה, עד לטורקיה. כנראה שהקצה של התפוצה שלהם לא היה טורקיה אלא מזרחה - בישראל. הם נעלמו מכל אירופה בגלל שינויים אקלימיים ואצלנו נותרה אוכלוסייה קטנה ששרדה. עמק החולה לא עבר את השינויים שעברה אירופה בתקופות הקרחוניות והבין קרחוניות, הסבירה ביטון על שרידותו של הדו-חיים הנדיר.
עוד בנושא
הפתעה מקפצת: ע?ג?ל??ש?ו?ן ש??חו?ר-ג??חו?ן נוספת אותרה בצפון
הצפרדע שנכחדה לפני 70 שנים צצה מחדש בעמק החולה
לפניות לכתבת: leebenshay@walla.co.il