המטוס הלא-מאויש הראשון של הצי האמריקני שוגר לראשונה מנושאת מטוסים בלב ים. המל"ט X-47, שפותח בחברת נורתופ גראמן עבור הצי, מיועד להמריא, לטוס ולהמריא באופן אוטומטי. לדברי הפנטגון, המטוס החדיש ישנה את פניה של הלוחמה הימית.
המטוס המריא מסיפונה של נושאת המטוסים "ג'ורג' וושינגטון" בעזרת מעוט (קטפולטה) וביצע בהצלחה את המשימות שניתנו לו. הוא טס במשך 65 דקות ונחת לאחר מכן בבסיס יבשתי במרילנד. לקראת סוף השנה ייערך למטוס ניסוי נחיתה על נושאת מטוסים, אחרי שניסוי-דמה, לנחיתה בעזרת וו, כבר נערך לאחרונה.
עוד בנושא
החמקן המסתורי של סין המריא: מה הוא מסוגל לעשות?
צפו: החמקן של האיחוד האירופי יצא לטיסה ראשונה
זהו המל"ט הראשון בהיסטוריה שמיועד לפעול מהים. המטוס מסוגל לטוס בגובה של 40 אלף רגל. יש לו מוטת כנפיים של 19 מטרים, והוא יכול לבצע טיסות ריגול ולהפציץ מטרות בטווח של 1,500 מייל ימי מהספינה שממנה המריא (כ-2,800 קילומטרים בקירוב). הצוות הנמצא על הקרקע או בלב ים מסוגל לשלוט בכל יכולות המטוס - ההמראה, הנחיתה, התדלוק ואפילו התקיפות מן האוויר - באמצעות תוכנת מחשב, כששינויים הנחוצים תוך כדי טיסה מתבצעים אף הם בהקלקה על העכבר.
