ראש הממשלה, בנימין נתניהו, התייחס בפתח ישיבת הממשלה הבוקר (ראשון) לערב יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל: "מאז קום המדינה לא חדלנו לייחל לשלום, ואויבינו לא חדלו מהרצון להשמידנו. אנחנו כאן בזכות לוחמי ישראל שהתגייסו למאבק על קיומנו, בזכות אלה ששרדו את מערכות ישראל, בזכות אלה שנפלו בה. אנחנו לא שוכחים לרגע שאנחנו כאן בזכות הנופלים".
"היום צבר האיומים על ישראל גדול מבעבר", המשיך נתניהו, "אבל צה"ל וזרועות הביטחון חזקים מאי פעם. נמשיך להבטיח ביד רמה ובגישה בוטחת ומפוקחת את עתידה של מדינתנו".
אירועי יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ולנפגעי פעולות האיבה ייפתחו בשעה 16:00 בטקס ממלכתי במעמד ראש הממשלה, יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין, סגן שר הביטחון, דני דנון וכן הרבנים הראשיים לישראל בבית יד לבנים בירושלים. בשעה 20:00 תישמע צפירה בת דקה אחת בכל רחבי המדינה, שתציין את פתיחתו של יום הזיכרון לחללי מערכות ישראל ולנפגעי פעולות האיבה. אמש פקדו נתניהו ורעייתו שרה את קברו של יוני נתניהו, אחיו של ראש הממשלה, שנהרג במהלך "מבצע אנטבה" ב-1976 לשחרור בני ערובה שנחטף מטוס אייר שנחטף לאנטבה שבאוגנדה. יוני נתניהו שירת כמפקד סיירת מטכ"ל והוא בעל עיטור המופת.
ברחבת הכותל המערבי בירושלים תחל מיד בתום הצפירה עצרת הזיכרון המרכזית, במעמד נשיא המדינה, שמעון פרס, והרמטכ"ל, רב-אלוף בני גנץ. ברחבת משכן הכנסת יתקיים לאחר מכן אירוע "שירים לזכרם", בהשתתפות שר הביטחון משה יעלון, יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין, שר הרווחה מאיר כהן, סגן הרמטכ"ל ומפכ"ל המשטרה. ביום שני בשעה 11:00 בבוקר תישמע צפירה בת שתי דקות ברחבי הארץ ולאחריה יחלו טקסי הזיכרון הממלכתיים. טקס האזכרה הממלכתי המרכזי יתקיים בהר הרצל בירושלים.
אגף משפחות והנצחה במשרד הביטחון, האחראי על אירועי יום הזיכרון, נערך השנה להגעתם של יותר ממיליון וחצי בני אדם לבתי העלמין הצבאיים ברחבי הארץ. סמנכ"ל וראש אגף משפחות והנצחה במשרד הביטחון, אריה מועלם, אמר כי "משרד הביטחון מצדיע לנופלים, ומחבק את המשפחות השכולות. ליבנו עם המשפחות השכולות ועם עם ישראל המתייחד עם זכר נופליו". מניין הנופלים במערכות ישראל מאז שנת 1860 (התר"ך) ועד 12 באפריל עומד על 23,085. מיום הזיכרון התשע"ב נוספו 92 חללים, בהם 37 חללי צה"ל, 12 חללי כוחות הביטחון והמשטרה וכן 43 נכי צה"ל שנפטרו כתוצאה מנכותם והוכרו במהלך השנה כחללי צה"ל. מניין המשפחות השכולות בישראל בשנת 2012 עמד על 17,553, בהן 2,324 יתומים ו-4,964 אלמנות צה"ל ומערכת הביטחון.
במהלך יום הזיכרון יתקיימו בבתי העלמין הצבאיים ברחבי הארץ 52 טקסים ממלכתיים ומאות טקסי זיכרון נוספים ייערכו בחלקות הקבורה הצבאיות בבתי העלמין מקריית שמונה ועד אילת, ובאלפי קברים ביישובים השונים. 4.1 מיליון מדברות "דם המכבים" יחולקו בבתי העלמין, בטקסים ובמוסדות החינוך ברחבי הארץ. עשרות אלפי מדבקות נשלחו לנציגויות ישראל ברחבי העולם. כ-23 אלף נרות "יזכור" ודגלונים יודלקו ויוצבו לצד קברי הנופלים.