האפיפיור בנדיקטוס ה-16 נשא בצהריים (רביעי) את דרשתו הפומבית האחרונה. בנאום בוותיקן, אמר בנדיקטוס כי הוא מבין את כובד המשקל של ההחלטה שקיבל להתפטר, ולהפוך לאפיפיור הראשון שפורש מתפקידו זה מאות שנים, והבהיר כי הוא עושה זאת לטובת הכנסייה.
בנדיקטוס, שנאם בפני כ-150 אלף מאמינים נרגשים בכיכר פטרוס הקדוש, אמר כי הוא "קיבל את ההחלטה הנדירה במודעות מלאה", מפאת גילו ומצב בריאותו. לדבריו, למרות שהוא פורש מתפקידו הוא ימשיך לשרת את הכנסייה באמצעות תפילה. הוא ביקש ממאמיניו להתפלל למען חבר החשמנים (הקרדינלים) ועבור מי שייבחר כמחליפו בתפקיד.
האפיפיור, שנאם בין היתר באיטלקית, בצרפתית, בגרמנית ובאנגלית, התייחס לקשיים שבהם נתקל במהלך כהונתו, ואמר כי אהבתו לכנסייה התבטאה ב"אומץ שנדרש כדי לקבל החלטות קשות ומיוסרות, תוך התמקדות תמידית בטובת הכנסייה ולא בטובתו של היחיד". לדבריו, תפקידו התבטא בעול כבד, אך הוא קיבל זאת היטב משום שהוא היה בטוח שהאל ינחה אותו בדרכו.
בסיום הנאום, סייר האפיפיור בקרב הקהל בנסיעה ב"פופמוביל", ואף נישק תינוק שהוכנס למכונית. כהונת האפיפיור תתפנה רשמית מחר בשעה 21:00, אחרי שבנדיקטוס יעזוב במסוק את הוותיקן ויעבור לאחוזת קיץ מדרום לרומא. ביום שישי יחלו החשמנים בדיונים לקראת כינוס הקונקלבה - הליך בחירת האפיפיור הבא, שצפוי להימשך עד אמצע חודש מרץ.
לקריאה נוספת
האפיפיור נפרד במיסה האחרונה: "האל קורא לי"
האפיפיור הבא יהיה שחור? בורסת ההימורים נפתחה
פרשנות: קיימים מניעים נסתרים לפרישת האפיפיור?
"האפיפיור התפטר בשל סחיטת כמרים הומוסקסואליים"
