סופת השלגים החזקה שלקראתה התכוננו האמריקאים בחרדה בימים האחרונים עומדת בפתח: שלג החל לרדת ברחבי צפון-מזרח ארצות הברית הלילה (שבת), כשהתחזיות צופות את "סופת השלגים הקשה ביותר שפקדה את האזור במאה האחרונה". השלג צפוי להיערם בעיר ניו יורק עד לגובה של כ-80 סנטימטרים. כלל הטיסות לניו יורק וממנה כבר בוטלו כחלק מההיערכות להתגברות הסופה, וזאת לאחר ביטולן של אלפי טיסות אחרות בארצות הברית.
גם במחוז אונטריו בקנדה מתחוללת סופת שלגים, שהיא חלק מאותה המערכת החורפית. לפחות שלושה בני אדם נהרגו שם בנסיבות הקשורות לסופה. על פי דיווחי הרשויות בקנדה, קשישה בת 80 תושבת העיר המילטון התמוטטה בעת שגרפה את השלג בחניית ביתה. כמו כן, שני גברים נהרגו בתאונות דרכים בעיר פיקרינג שממזרח לטורונטו.
המושלים של חמש מדינות בארצות הברית הכריזו הלילה על מצב חירום בשל סופת השלגים. תושבי מסצ'וסטס, רוד איילנד, קונטיקט, ניו יורק ומיין נקראו להישאר בבתיהם. עם זאת, אף שתנועת המכוניות הסואנת בדרך כלל בעיר ניו יורק הופסקה, עדיין נמצאים ברחובות העיר הולכי רגל רבים, גם אם מעטים מהרגיל.
בינתיים לא נערמו כמויות גדולות במיוחד של שלג, אך האמריקאים מתכוננים להמשך הסופה ברצינות המרבית. בתחנות דלק רבות באזור ניו יורק וניו ג'רזי נראו כבר מיום חמישי תורים ארוכים של מכוניות שהמתינו למלא דלק לקראת נסיעה לאזורים בטוחים יותר, לפני שהתחנות ייסגרו.
"אנחנו מתייחסים לסופה הזו מאוד ברצינות", אמר הממונה מטעם העיר ניו יורק על האגף לשירותי ביטחון וחירום, ג'רום האוור. רק לפני שלושה חודשים היכתה בחוף המזרחי של ארצות הברית סופת ההוריקן "סנדי" שזרעה הרס רב וגבתה את חייהם של כמאה בני אדם.
ארה"ב נערכת ל"סופה המפלצתית": 3,300 טיסות בוטלו
(עדכון ראשון: 0:41)