קבוצת חוקרים שערכו תצפיות בלווייתני זרע ("ראשתן גדול ראש"), נדהמו לגלות דולפין קטן, הסובל מעקמת בעמוד השדרה, שוחה לצדo ומתקבל על ידם כאחד משלהם. הלווייתנים, שנצפו בטווח של כ-20 קילומטרים מחופי פיקו בפורטוגל, נהנו מהעובדה שהדולפין שחה לצידם, התחכך בהם והעניק להם תשומת לב.
לווייתני הזרע אינם ידועים כידידותיים במיוחד למינים אחרים, אך הדולפין הצליח להתחבר אליהם.החוקרים מספרים שהיו כה מופתעים מהממצאי התצפית עד שלא היו בטוחים כלל באיזו תופעה הם צופים. עם זאת, הם מאשרים שנרשמו בפניהם מספיק מחוות הדדיות בין הצדדים כדי לקבוע שמדובר באינטראקציה חברתית. "ההתגפפויות והנגיעות הן דרכי ביטוי אופייניות ליונקים ימיים ומעידות על ידידות", הסביר אלכסנדר וילסון, אחד משני החוקרים שערכו את התצפיות.
החוקרים הגיעו למסקנה שההסבר הסביר ביותר לתופעה החריגה היא שלא מדובר בצורך משותף להגנה או לציד, אלא פשוט בחברות: "נראה שלפחות אחד הצדדים ניסה להפיק תועלת חברתית מהקשר, לשחק או פשוט להירגע". וילסון אף ציין שהעובדה שעמוד השדרה של הדולפין עקום אולי הדירה אותו מקבוצת הדולפינים המקורית שלו, וגרמה לו לחפש מקלט חברתי אחר, משום שבקבוצות אלו מתקיימות לרוב היררכיות חזקות ודומיננטיות שאינן רצויות לדולפין נכה.