בדיוק שבע שנים לאחר שהוריקן "קתרינה" החריב את העיר ניו-אורלינס והביא למותם של כ-1,800 בני אדם, מתקרבת הסופה הטרופית "אייזק" במהירות אל חופי דרום-מזרח ארצות הברית, וצפויה לפגוע גם בעיר הנמל. הרוחות הגיעו אתמול (שני) למהירות של 170 קמ"ש, והסופה צפויה לעלות בקרוב לדרגת הוריקן.
ראש העיר מיאמי, קרלוס גימנז, סיפר כי מעל 500 טיסות בוטלו בשדה התעופה של העיר. באתר הנופש קי ווסט, כמחצית מהעסקים נסגרו לאחר שהרשויות ביקשו מאלפי התיירים לעזוב את המקום. אמש (ראשון), החלה הסופה להתרחק מאזור פלורידה ולהתקדם מערבה - לעבר מדינות אלבמה, מיסיסיפי ולואיזיאנה. בשלוש המדינות הללו הוכרז מצב חירום.
מושל מדינת לואיזיאנה, בובי ג'ינדאל, נשמע אתמול פסימי לגבי מערכת ההגנה מפני שיטפונות, שהושקעו בה לאחרונה 14.5 מיליארד דולרים. "המערכת לא תמנע מהסופה הזאת להמשיך ולהתחזק", הסביר. במיסיסיפי, החלו אזרחים בערים הסמוכות לחוף לאגור מזון ולחזק את בתיהם.
הסופה צפויה להביא לסגירה זמנית של רוב מאגרי הנפט והגז שלחופי ארצות הברית - שצפויה לגרום לזינוק במחירם.
שיבושים בוועידה הרפובליקנית
בעיר טמפה, הממוקמת לחופה המערבי של פלורידה, אמורה להיפתח היום (שני) ועידת המפלגה הרפובליקנית, שבה צפויים חברי המפלגה להכריז רשמית על מיט רומני כמועמד הרפובליקני לבחירות בנובמבר הקרוב. העיר מצויה עדיין בכוננות גבוהה, אך ההערכה היא שהתקדמות הרוחות לכיוון מערב תותיר אותה מחוץ לנתיב ההרס. ובכל זאת, כאמצעי זהירות, בוטלו רוב האירועים בוועידה המתוכננים להיום.
בזמן שבארצות הברית נערכו להגעת הסופה, היא הספיקה בימים האחרונים לגרום לא מעט נזקים באיים הקאריביים. כבר בשבוע שעבר פגעה הסופה בהאיטי, וגרמה הרס רב למחנות הפליטים הרעועים, המאכלסים עדיין 350 אלף תושבים שאיבדו את בתיהם ברעידת האדמה הקטלנית בראשית 2010. הרשויות במדינה הענייה דיווחו על שבעה הרוגים כתוצאה מהסופה, בהם ילדה בת עשר שנהרגה מנפילת קיר ואישה שעץ התמוטט עליה.
גם ברפובליקה הדומיניקנית הסמוכה נהרגו שני בני אדם, ונוסף נעדר. אחד מהם הוא ראש עיר שהועף ברוח כשניסה להציל אדם שנשטף לנהר. בקובה, לעומת זאת, נשמו אתמול לרווחה, לאחר שבניגוד לתחזיות, הסופה דילגה על מדינת האי בדרכה צפונה.
