(צילום: רויטרס; עריכה: גדי וינסטוק; קריינות: אביב אברמוביץ')
מימדיו של אסון טביעת המעבורת בנהר הברהמפוטרה שבצפון-מזרח הודו, אתמול (שני) בערב, ממשיכים להתברר - והתוצאות קשות מאוד. עד כה דווח על לפחות 103 הרוגים בהתהפכות הספינה בנהר שבמדינת אסאם, לא הרחק מגבול סין ובנגלדש, שנגרמה כתוצאה מרוחות עזות ומגשם כבד שירד באזור. עוד מספר דומה של בני אדם מוגדרים נעדרים - והולכים ואופסים הסיכויים למצוא אותם בחיים. עד ראייה סיפר לרויטרס על רגעי האימה: "הספינה שטה מדחברי לקצ'ליגאט, כשלפתע חרטום הספינה התרסק לגמרי, והמים פרצו פנימה". לדבריו, היו כמעט 300 נוסעים על הספינה - אולם רק כמה עשרות נמשו מהמים בחיים.
על סיפונה של המעבורת הישנה, שהייתה ככל הנראה עמוסה מדי וחסרה ציוד הצלה, שהו בעיקר איכרים מקומיים ובני משפחותיהם, ובכלל זה נשים וילדים רבים. כוחות הצלה גדולים הגיעו לאזור והחלו לסייע באיתור הנעדרים, במתן טיפול ראשוני לפצועים ובפינויים לבית החולים הסמוך. כ-20 צוללנים השתתפו במאמצי החילוץ, אך הרוחות, הגשם והחשיכה המוחלטת שירדה עד מהרה הקשו מאוד על עבודתם.
"חילצנו עד כה 60 נוסעים והם הועברו לבית החולים המקומי, שם הרופאים יקבעו כמה מהם מתו", הסביר אמש אלוק קומאר סינג, קצין בצוות החילוץ. "אנו מקווים שבין הנעדרים יהיו גם כמה שישרדו, עדיין קשה מאוד לקבוע כמה נעדרים ישנם, מכיוון שהזרמים התת-מימיים בנהר הברהמפוטרה חזקים מאוד. אנו מקווים שהצוללנים שלנו יצליחו לטפל במצב, ויצילו כמה שיותר נוסעים".
אסונות ימיים הם שכיחים למדי באזור המבודד שבין הודו לבנגלדש, בעיקר בשל חוסר הקפדה על נהלי בטיחות ובשל תנאי מזג האוויר הקשים שם, ואולם התאונה הנוכחית בכל זאת נחשבת לאחת הקשות ביותר בהיסטוריה של האזור.