פרויקט תשתית שטרם בוצע כמותו בישראל צפוי להתחיל בקרוב: זוג מנהרות חדש באורך כ-5 קילומטרים ייכרה בין עכו לכרמיאל, כחלק מהרחבת תוואי הרכבת בצפון. עלות הפרויקט, שזכה לשם "מנהרות גילון", מוערכת ב-600 מיליון שקלים, ובמכרז לביצועו זכו "שותפות דניה סיבוס" וחברת הבניה הסינית CCECC, שגם ביצעה את הפרויקט במנהרות הכרמל.
הפרויקט השאפתני כולל זוג מנהרות רציפות באורך 4.6 קילומטרים כל אחת. הן ייחצבו במקביל לתוואי כביש 85, כשתחילתן בנקודה בה מתחיל הר גילון, ממערבו, וסיומן בנקודה בה יורד ההר עד לגובה הכביש. יש לציין כי פרויקט המינהור המרכזי באזור עד עתה, מנהרות הכרמל, כלל צמד מנהרות באורך 1.6 קילומטרים וצמד אחר באורך 3.2 קילומטרים. הצורך במנהרות באזור נוצר כדי לאפשר תנועה חלקה של רכבות, כיוון שאלו מתקשות לפנות בעיקולים, בשונה ממכוניות.
על פי לוח הזמנים לפרויקט, תידרש תקופת תכנון של שמונה חודשים ותקופת ביצוע של 32 חודשים נוספים. בתום תקופת היערכות והקמת קירות הכניסה, יתחילו העבודות לחפירת המנהרות. העבודות יבוצעו באותה המתכונת שבה הוקמו מנהרות הכרמל בחיפה, המתאימה לסוג הקרקע באזור, והוכחה כיעילה במקומות רבים בעולם. המנהרות עצמן יכללו 18 מנהרות קטנות המחברות בין שתי המנהרות המרכזיות, ומיועדות לאפשר מעבר מאחת לשנייה במצב חירום.
קו הרכבת המתוכנן מעכו לכרמיאל יהיה באורך של 23 קילומטרים ויכלול שתי תחנות נוסעים, באחיהוד ובכרמיאל. כמו כן, הקו יתחבר לתוואי רכבת החוף. הפרויקט יצא לדרכו בחודש אוקטובר 2011 בהיקף השקעה כולל של כ-2.8 מיליארד שקלים. הפרויקט הועבר לאחריות החברה הלאומית לדרכים בשנת 2010, במסגרת החלטת ממשלה לקידום פרויקט נתיבי ישראל. מועד הסיום הצפוי ותחילת הפעלת הקו מוערך בתחילת שנת 2017.
עוד בנושא:
"תוך 6 שנים: רכבת תיסע מתל אביב לאילת בשעתיים"
הממשלה תאשר הבוקר רכבות בתל אביב עד 2025