(צילום: רויטרס; עריכה: יאיר דניאל; קריינות: אביב אברמוביץ')
לא רק בישראל - גם לאירופה הגיע החורף במלוא עוצמתו, ושם מדובר בחורף במלוא מובן המילה - והוא גובה קורבנות רבים: לפחות 80 בני אדם, רובם חסרי בית, מתו בימים האחרונים במזרח היבשת כתוצאה מפגעי הקור השונים, רובם באוקראינה, שם נמנו כבר לפחות 43 מקרי מוות (13 מהם ביממה האחרונה), ובפולין, שם נמנו לפחות 15. עוד לפחות שמונה הרוגים נמנו ברומניה, חמישה בבולגריה ושלושה בסרביה. בבתי החולים ביבשת טופלו עוד לפחות 600 בני אדם שסבלו מפגיעות בדרגות שונות - בעיקר היפותרמיה וכוויות קור.
בעוד הטמפרטורה במקומות מסוימים צונחת אל מתחת ל-30 מעלות מתחת לאפס, הזעיקו כמה מדינות את הצבא כדי לסייע בחלוקת מזון וציוד רפואי, ולפינוי חסרי בית למקלטים. באוקראינה, למשל, הוקמו 1,600 מרכזי סיוע לנזקקים.
באוקראינה נמדדו 33 מעלות מתחת לאפס, הקור הקשה ביותר במדינה זה שש שנים (בחורף ממוצע, הטמפרטורה במדינה אינה צונחת מתחת למינוס 15). במזרח בוסניה נמדדו מינוס 31 מעלות, ובמקומות מסוימים בפולין, ברומניה ובבולגריה נמדדו גם כן מינוס 30 מעלות. אפילו בצפון יוון נמדדה טמפרטורה בלתי שגרתית בעליל - 16 מעלות מתחת לאפס. השיא נמדד בסיביר שברוסיה - 45 מעלות מתחת לאפס בכמה מקומות. ברחבי מזרח היבשת קפאו כמה ממקווי המים הגדולים, בהם נהר הוויסלה בפולין וחלקים מהים השחור. בגלל השלגים העזים החוסמים את הכבישים, נותקו מקומות יישוב מבודדים רבים מהעולם החיצון.
בפולין, כדי להקל מעט על הסבל של התושבים, פוזרו בכמה ערים מתקני חימום מאולתרים ובהם פחמים בוערים. היה זה מאוחר מדי בשביל אותם 15 שקפאו למוות. "מרביתם של המתים היו חסרי בית, או שהיו תחת השפעת אלכוהול", הסביר אתמול מריוש סוקולובסקי, דובר משטרת פולין. "אלו אנשים שלא מודעים למה שקורה סביבם".
כמה תזכורות:
לפני שנתיים: לפחות 80 קפאו למוות בגל קור באירופה
גל קור בדרום אסיה, שנת 2003: מעל 1,000 קפאו למוות
