סגן נשיא ארצות הברית, ג'ו ביידן, סיפק הצצה נדירה ומעניינת לאופן קבלת ההחלטות בצמרת הממשל האמריקני, כשסיפר במהלך סוף השבוע, ב"גיבושון" הנופש השנתי של חברי הקונגרס מהמפלגה הדמוקרטית, על השעות האחרונות שלפני קבלת ההחלטה הגורלית על הפעולה בפקיסטן שבה חוסל מנהיג אל-קאעדה, אוסמה בן לאדן, בשנה שעברה. בין היתר, גילה ביידן כי הוא עצמו התנגד לפעולה.
לפי דיווח רשת ABC, ביידן סיפר לחברי הקונגרס כי כשהגיע רגע האמת, כינס הנשיא ברק אובמה את צמרת הממשל ויועציו הבכירים - כל אותם אלה שנראים בתמונה המפורסמת מחדר המצב בבית הלבן בליל הפעולה - וביקש לשמוע את דעתם. לדבריו, היחיד שהביע עמדה נחרצת היה ראש סוכנות הביון המרכזית CIA דאז, ליאון פנטה (היום שר ההגנה): "כולם בחדר היססו, חוץ מליאון. הוא אמר - 'בואו נלך על זה'. כל השאר אמרו 49, 51" (כלומר, מתקשים להחליט).
"הנשיא פנה אליי", המשיך ביידן. "הוא אמר, 'ג'ו, מה דעתך?', ואני עניתי, 'אתה יודע, לא ידעתי שיש לנו כל כך הרבה כלכלנים סביב השולחן'. אחר כך הוספתי, 'אנחנו חייבים לו תשובה ברורה. אדוני הנשיא, ההצעה שלי היא, אל תעשה את זה. אנחנו צריכים לעשות עוד שני דברים כדי לוודא שהוא נמצא שם'". ביידן לא הסביר בדבריו מה הם אותם "שני דברים".
הדברים נאמרו, משתתפי הישיבה הלכו לדרכם, ובבוקר יום המחרת פנה אובמה ליועץ לביטחון לאומי, טום דונילון, נתן לו את פקודת היציאה לדרך והזניק את צוות "אריות הים" של הצי למשימה שנכנסה להיסטוריה. "הוא ידע מה היה מונח על הכף", סיכם ביידן, "לא רק חייהם של הלוחמים הללו, גם הנשיאות שלו כולה".