(צילום: רויטרס; עריכה: גדי וינסטוק; קריינות: אביב אברמוביץ')
במזרח ארצות הברית מתחילים לאמוד את הנזקים - ומתכוננים להמשך. סופת ההוריקן "איירין", הממשיכה להכות היום (ראשון) בחוף המזרחי של ארה"ב, גבתה עד כה את חייהם של עשרה בני אדם. רוב הקרבנות נפגעו מהתמוטטות עצים בצפון קרוליינה ובווירג'יניה. אספקת החשמל באזורים נרחבים משובשת, בין היתר בשל סגירתה האוטומטית של תחנת כוח גרעינית במדינת מרילנד, ולמעלה משני מיליון בני אדם מנותקים מחשמל. אף שהסופה נחלשה ביממה האחרונה לדרגה 1 בלבד (מתוך 5), בארה"ב עדיין מזהירים כי היא עלולה לגרום לנזק רב. כשני מיליון בני אדם בסך הכל, החיים באזורים המצויים בסכנה, הונחו להתפנות מבתיהם.
הוריקן "איירין" - העדכונים האחרונים:
הוריקן בחוף המזרחי: מיליון בני אדם בלי חשמל
הסופה מכה בחופי ארה"ב, ניו יורק מושבתת
ישראלים בניו יורק: "למרות ההוריקן, אין פאניקה"
בגלל ההוריקן: נמלי התעופה נסגרו
נכון לשעות הבוקר, מרכז הסופה מצוי שוב מעל האוקיינוס, כמה עשרות קילומטרים מחופי מדינת מרילנד, ובכל רחבי החוף המזרחי כבר יורד גשם עז ומורגשות רוחות ערות. מרכז הסופה צפוי לחלוף במהלך היום בערים הגדולות בחוף המרכזי, בהן וושינגטון הבירה, פילדלפיה וניו יורק, ולהביא עמו גשם בכמויות של כ-100 מ"ל בתוך שעות ספורות ורוח בעוצמה של 140 קמ"ש. לפי ההערכות, הסופה תישאר בעוצמת הוריקן עד קייפ קוד שבמדינת מסצ'וסטס, וגם צפונה משם, בחוף המזרחי של קנדה, עדיין מצפים לסופה חזקה.
ניו יורק: עיר בהסגר
שיא הסופה צפוי להגיע לניו יורק בשעות הבוקר המוקדמות שם (בצהריים לפי שעון ישראל). כ-370 אלף תושבים, החיים באזורים הנמוכים הסמוכים לחוף במנהטן הונחו להתפנות מבתיהם.
ניו יורק, כמו יתר הערים במסלול ההוריקן, סגורה ומסוגרת, הפעילות בהן צומצמה למינימום והוכרז בה מצב חירום כללי. נמלי התעופה והרכבת התחתית הושבתו לחלוטין. החשש העיקרי הוא שהאיסט ריבר, הנהר המפריד בין רובעי קווינס וברוקלין למנהטן והברונקס, יעלה על גדותיו. גם בחופי ניו ג'רזי, בעיר אטלנטיק סיטי ובלונג איילנד הצטוו תושבים להתפנות מבתיהם, מחשש לעליית מפלס מי הים והצפות.
ראש העיר ניו יורק מייקל בלומברג הפציר בתושבים להישמע להנחיות ולהיערך לקראת הסופה. "אנשים מתבלבלים וחושבים שאין סכנה, אבל זוהי הסכנה עצמה", אמר בלומברג. "צריך להתכונן לתרחיש הרע ביותר, ולכן ביקשנו מכם להתפנות מבתיהם". לדבריו, "אסור להיות טיפשים. אם אתם צריכים להתפנות, התפנו". בלומברג אמר כי למרות מאמצי העירייה לארגן פינוי לתושבים, הוא ממליץ למי שיכול, לעשות זאת ברכבו הפרטי, ולא להמתין למערכת התחבורה הציבורית, שכבר שותקה ברובה. כמו כן, בוטלו כל אירועי התרבות המתוכננים להתקיים היום בעיר.
"ללמוד את לקחי קתרינה"
מרבית התושבים שנקראו לפנות את בתיהם הם תושבי המקומות הנמוכים בדרום ניו יורק, המועדים להצפות, וחשופים לפגעי ההוריקן. מדובר ב"ZONE A", הכולל בין היתר את קוני איילנד, סאות'-ביץ' ופארק באטרי.
בלומברג ציין כי מלבד סכנת החיים, הסופה עלולה לגרום לשיבושים משמעותיים באורח החיים של תושבי המטרופולין, וסביר להניח שיהיו שיבושים באספקת החשמל והרחובות יהיו מוצפים. בלומברג ביקש להזכיר לציבור כי "יש ללמוד מלקחי העבר, ומפגעי סופת 'קתרינה'". לדבריו, "ברגע שהסופה תכה - לא יהיה בטוח להישאר באזור, ואנשים עלולים ליהרג. הסופה הזו מסוכנת, ואין לנו את המשאבים להתמודד עמה".
בחוף הדרום-מזרחי נלוו להוריקן כמה כמה סופות טורנדו מקומיות שגרמו נזקים רבים. בצפון קרוליינה נהרגו עד כה חמישה בני אדם כתוצאה מהסופה. עוד שלושה נהרגו בווירג'יניה, נוסף נהרג בפלורידה, ואשה נוספת נהרגה במרילנד. בין ההרוגים: חוואי שהאכיל את מקנהו ונפגע מעץ שקרס מעוצמת הרוחות, אדם שלקה בלבו בעת שאטם את חלונות ביתו לקראת הגשמים, שני בני אדם שנהרגו בתאונת דרכים שנגרמה כתוצאה מהסופה, בהם רוכב אופנוע שאיבד שליטה והתנגש בעץ.
בווירג'יניה נהרגו ילד בן 11 ונהג מכונית בשתי תקריות שונות, כאשר נקברו למוות תחת עצים שהתמוטטו. אדם נוסף נהרג במדינה לאחר שעץ קרס על ביתו. בעיירה קווינסטאון שבמרילנד נהרגה אשה מעץ שנפל על ביתה. בניו סמירנה ביץ' בפלורידה נהרג גולש גלים בן 55.
בשל הסופה הקטלנית, הקדים נשיא ארצות הברית ברק אובמה לחזור מחופשתו וביקר הלילה במטה הסוכנות לשעת חירום. הוא דרש מהציבור להישמע להוראות והזהיר כי נזקי הסופה עלולים להיות גדולים.