זו השנה השנייה, מדרג המשרד להגנת הסביבה את חופי הרחצה המוכרזים בישראל לפי איכותם, במסגרת פרויקט "דגל כחול ירוק" אותו הוא מוביל בשיתוף משרדי הבריאות והפנים. היום (חמישי) פרסם המשרד את הדירוג שביצע בפתיחת עונת הרחצה. על פי הדירוג הראשון לעונה, חמשת החופים "האיכותיים" בישראל הם חוף הצוק בתל אביב, חוף הנכים בהרצליה, חוף שבי ציון במטה אשר, חוף הרצל בנתניה וחוף דדו בחיפה. לעומתם, נמצאים חוף התמרים בעכו, חוף אביב בתל-אביב (המוכר כחוף הדולפינריום), חוף דור 1 בכרמל וחוף הסלע בבת הים בתחתית הדירוג הארצי. יצוין כי הדירוג ייערך ויתפרסם מחדש אחת לשבועיים.
בתום עריכת הדירוג הראשון, מציינים במשרד לאיכות הסביבה כי הרשויות המקומיות טרם השלימו את תיקון נזקי סופות החורף הקשות. כתוצאה מהסופות, נדרשה הקמה מחודשת של סככות צל, תחנות הצלה ומבני חוף נוספים. מסיבה זו ומסיבות נוספות, מספר חופים טרם נפתחו לרחצה. במסגרת הדירוג, הוענקו "דגלים" כציונים לחופים. כמחצית מהחופים בארץ זכו לשלושה דגלים, כשליש מהחופים זכו לשני דגלים בדירוג, וכחמישה אחוזים זכו לדגל בודד, המייצג את רמתם הירודה. בין הקריטריונים לפיהם דורגו החופים, נבדקו איכות המים בחוף, ניקיונו, החנייה בו, נגישותו לנכים, מתקני החוף, חיבורו לתשתית ביוב ואף דעת הקהל לגביו. הקריטריונים נקבעו על ידי המשרד להגנת הסביבה, בשיתוף פעולה ובאישור המפקח הארצי של משרד הבריאות וראש אגף רישוי עסקים וחופי רחצה במשרד הפנים.
אל תפספס
"הדירוג יביא לשדרוג איכות החופים בישראל"
במשרד להגנת הסביבה ציינו עוד כי בשנים האחרונות גוברת המודעות לחשיבות נגישות החופים לנכים, ובהתאם הוגברו המאמצים לאפשר לאנשים עם מוגבלויות ליהנות מחוף הים. כך הותקנו באחרונה מעליות המאפשרות ירידה נוחה לחופי הים, ומרבית הרשויות לא הסתפקו בדרישת המינימום לאפשר גישה עד לסככת הצל אלא גם לקו המים ומעבר לכך. בנתניה, לדוגמא, נמצאות בתחנת ההצלה עגלות מיוחדות, המאפשרות כניסה של אנשים עם מוגבלויות לים.
השר להגנת הסביבה, גלעד ארדן, אמר כי "הדירוג מביא לשקיפות מירבית בנוגע לרמת ולאיכות החופים בישראל, שיוביל לשדרוג בשירות הניתן לציבור בחופים". השר ציין כי הפרויקט, השואב השראתו מדירוג החופים הבינלאומי BLUE FLAG, יספק מידע אמין ועדכני לגבי רמת התחזוקה, הניקיון והבטיחות לכל אורך החופים המוכרזים בישראל.