מיב ראיין נסעה אתמול (רביעי) על גדת נהר ההדסון בעיירה ניובורג במדינת ניו יורק, כשלפתע ראתה ילד קטן ורטוב מנופף בידיו. מכוניות רבות חלפו על פניו והמשיכו בנסיעה, אך היא החליט לעצור ולברר מה העניין. "עזרי לי", קרא בדמעות הילד, לה-שון ארמסטרונג בן ה-10. "אמא שלי נסעה עם המכונית אל תוך המים".
היא הזעיקה את כוחות ההצלה, ועד מהרה התבררה המציאות המצמררת: מהנהר נמשה מיני-ואן שחור, ובתוכו גופותיהם של האם, לשאנדה ארמסטרונג בת ה-25, ושלושת אחיו למחצה של לה-שון - לנדן בן החמש, לאנס בן השנתיים ולאינאינה, בת 11 חודשים. לה-שון היה גם הוא בתוך המכונית רק דקות קודם - אך הצליח לפתוח את החלון ולשחות החוצה.
הזוועה גברה עוד יותר כשהתברר כי ככל הנראה, אין מדובר בתאונה - אלא במעשה מכוון של האם. לאירוע קדמה מריבה משפחתית מרה בין האם לבעלה, ז'אן פייר, אביהם של שלושת הילדים הצעירים, אותו האשימה בבגידה. בעקבות זאת, על פי עדות השכנים, לקחה את ארבעת הילדים, נכנסה למכונית ועזבה את הבית בסערה. לפני כן עוד הספיקה להתקשר לקרובת מהפחה ואמרה: "אני מצטערת, אבל אני הולכת לעשות דבר מטורף. אנא סילחו לי". אותה קרוב ההתקשרה למשטרה, ובעקבות זאת הגיעו שוטרים לדירתה - אך היה זה כבר מאוחר מדי.
ראיין סיפרה ל"ניו יורק טיימס" כי הילד בן העשר תיאר באוזניה בצורה מפורטת את מה שהתרחש בינתיים באותן דקות על גדת הנהר. לדבריו, האם הסיעה את המכונית אל תוך המים, ובעודה אוחזת בארבעת הילדים בחוזקה, אמרה: "אם אני הולכת למות, אתם תמותו יחד איתי". שניות לאחר מכן, כשהחלו לשקוע, הבינה לפתע מה עשתה וקראה: "אלוהים, עשיתי טענות". היא אף ניסתה לדבריו להעביר את ידית ההילוכים למצב רוורס, אך המכונית כבר הייתה עמוק בתוך המים. בשלב זה, סיפר, הוא הצליח להשתחרר מאחיזתה, לפתוח את החלון ולשחות החוצה - אך אמו ושלושת אחיו נותרו מאחור.
