זכויות אדם אולי לא נמצאות בעדיפות עליונה בסין, אבל זכויות בעלי חיים - זה כבר עניין אחר. שלטונות מדינת הענק שללו באחרונה את רשיונם של שבעה גני חיות במדינה ודרשו שיפורים מיידיים מעוד 53 גני חיות, פארקים וקרקסים, במסגרת מבצע נרחב למיגור תופעת ההתעללות בבעלי חיים. כך דיווחה היום (רביעי) סוכנות הידיעות הסינית, שינהואה.
לפי המדווח, חקירה שערכו שישה צוותים ברחבי המדינה מצאה עדויות רבות להתעללות שיטתית בחיות, תוך הפרת החוקים החדשים שנועדו להגן על בעלי החיים. התגלו גם מקרים של מבקרים שהותקפו על ידי חיות ונפצעו בגלל טיפול לא נכון, ועסקאות מכירה לא חוקיות של חיות נדירות.
בין המקרים הקשים שתיעדה החקירה, צוין במיוחד סיפורם של 11 טיגריסים סיבירים - מין המצוי על סף הכחדה - שרעבו למוות בפארק בליאונינג, שצפון מזרח המדינה. בגן חיות בעיר הלייוגז'יאנג נמצא קבר המוני של טיגריסים, נמרים ואריות שמתו בגלל תזונה לקויה ומחלות, בגלל טיפול גרוע.
"הן בטחון החיות המצויות בסכנת הכחדה והן בטחונם של המבקרים בגני החיות נמצא בסכנה בגלל טיפול בלתי הולם", צוטט האיש שניהל את המבצע, יין הונג. בעיתון "צ'יינה דיילי" התראיין בנושא נואה נינג, ראש הסניף הסיני של הקרן הבינלאומית למען החיות, שאמר: "אני מאמין שסינים רבים לא ישמחו לדעת שגורי הנמרים שהם מחזיקים בידיהם ומצטלמים איתם עברו עקירת שיניים. על הרשויות לפעול כדי לבטל סוגים שונים של הופעות שאולי בידרו את הקהל, אבל הזיקו לחיות".