לא רק סמים: מאות אתרוגים הוברחו לישראל

הברחה לא כשרה: בימים האחרונים, וככל הנראה על רקע חג הסוכות הממשמש ובא, לכדו פקחי המכס בשיתוף נציגי משרד החקלאות לא פחות מ-368 אתרוגים בנמל התעופה בן גוריון. לפי החשד, שבעה בני אדם ניסו להבריח אותם לשטח ישראל, מהמדינות איטליה, צרפת, מרוקו וטורקיה. מרבית האתרוגים הוכנסו לארץ בטיסות שיצאו מצרפת.

החשודים בהברחה זומנו לחקירה, והקנס המקסימלי על ביצוע עבירה מסוג זה עומד על 5,000 שקלים. "ניסיונות הברחת אתרוגים לישראל הם תופעה מוכרת עמה מתמודדים פקחי ההסגר מדי שנה", נמסר ממשרד החקלאות. "בשנת 2008 נתפסו שלוש מזוודות מלאות באתרוגים מוברחים מאיטליה, בשנת 2007 נתפסו שישה משלוחי אתרוגים שהוברחו לישראל מאיטליה וממרוקו. טיסות מאזורים מועדים נבדקות בתקופת החגים באופן קפדני, ודפי מידע על חשיבות הנושא והסכנה הטמונה בהברחת אתרוגים לישראל הופצו בין סוכנויות נסיעות, בתי כנסת בחו"ל ושדות התעופה", נמסר.

היקף הגידול המקומי של אתרוגים עומד על כ-1,000 דונמים, וכולו מיועד לשוק ארבעת המינים בחג הסוכות. לפי נתוני משרד החקלאות, הביקוש בישראל הוא לכמיליון אתרוגים מדי סוכות. 300,000 אתרוגים נוספים מיוצאים מדי שנה לקהילות יהודיות בעולם. מחירי האתרוגים נקבעים על פי רמת ההידור שלהם והקהילה הצורכת אותם, והוא יכול לנוע בין עשרה ל-500 שקלים. המחיר הממוצע לצרכן לאתרוג הוא כ- 40 שקלים. כל קהילה צורכת הידור אחר של הפרי - אתרוג תימני (אתרוג ענק מימדים), אתרוג מרוקאי, אתרוג שגדל בקלבריה שבאיטליה אותו צורכת קהילת חב"ד ועוד.

מאיר מזרחי, מנהל השירות להסגר צמחים בשירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות, מזכיר שאין להכניס שום תוצרת צמחית ממדינות אחרות לישראל. "ייבוא צמחים ומוצרי צמחים מחו"ל ללא פיקוח, עלול להחדיר נגעים בעלי פוטנציאל גרימת נזק בלתי הפיך, לצומח ולחקלאות במדינת ישראל וכן לתחלואה בבני אדם וצמחים", מסר מזרחי. "הנזק הנגרם כתוצאה מחדירת נגעים חדשים מתבטא במספר מישורים שכל אוכלוסיית המדינה משלמת את המחיר עליה, ביניהם פגיעה ישירה בבני אדם ובבעלי חיים, ייקור התוצרת החקלאית, פגיעה באיכות התוצרת, פגיעה בייצור החקלאי, סגירת שוקי ייצוא, פגיעה בסביבה ובאיכות החיים".