ראיון של הנשיא פרס הצליח להרגיז את הבריטים

כעס בבריטניה בעקבות שראיון שנתן שמעון פרס לאתר אינטרנט יהודי בו הוא הגדיר את אנגליה כ"פרו-ערבית בצורה עמוקה" ו"אנטי ישראלית", שתמיד עבדה נגד ישראל. את הראיון, שסוקר את פועלו של הנשיא פרס לאורך עשרות שנות עשייה, ערך ההיסטוריון בני מוריס והוא פורסם באתר האינטרנט tabletmag.com.

פרס האשים את הפוליטיקאים הבריטים בחנופה למוסלמים במדינה. "הבעיה הגדולה הבאה שלנו היא אנגליה", אמר פרס. "ישנם כמה מיליוני מצביעים מוסלמים. ועבור רבים מחברי הפרלמנט, זה ההבדל בין היכולת להיבחר לבין לא להיבחר". פרס הוסיף: "באנגליה תמיד היה משהו פרו-ערבי באופן עמוק, כמובן לא בקרב כל האנגלים, ואנטי-ישראלי, בממסד. הם שמרו על אמברגו נשק נגדנו בשנות ה-1950. הם תמיד עבדו נגדנו. הם חושבים שהערבים הם אנדרדוג." לעומתם, אמר פרס, היחסים עם גרמניה, צרפת ואיטליה, הם "טובים למדי".

דבריו של פרס נאמרו על רקע קריאתו של ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון להסיר את המצור על עזה. במהלך ביקור באנקרה בשבוע שעבר, כינה ראש ממשלת בריטניה דיוויד קמרון את המצב ברצועה "מחנה מאסר".

בעקבות פרסום הראיון אמר ג'יימס קלפטון, חבר פרלמנט שמרני וסגן יו"ר ארגון "החברים השמרנים של ישראל", לעיתון הבריטי "טלגרף" כי הנשיא פרס טועה בתפיסתו. "ישנן דעות פרו ואנטי ישראליות בכל המדינות האירופיות. הדברים הם בהחלט לא גרועים יותר, מבחינת ישראל, במדינה הזאת מאשר מבמדינות אירופיות אחרות". חבר הפרלמנט הוסיף כי הוא יכול "להבין את התסכול" שאנשים בישראל הרגישו עם "מרכיבים מסוימים של התקשורת הבריטית המשודרת", שמציגה תמונה לא מאוזנת של ישראל. אולם הוא לא מכיר את מה שפרס אמר לגבי אנגליה.

גם מנהיגים יהודים חלקו על דעותיו של פרס. הרב ד"ר ג'ונתן רומיין, סופר מגיש טלוויזיה אמר ל"טלגרף": "אני מתפלא על פרס. זוהי הצהרה גורפת ויותר מדי חד-צדדית. בריטניה תמכה גם במטרות ישראליות וגם בערביות בתקופות שונות ב-50 השנים האחרונות. ישנם אלמנטים של אנטישמיות אבל היא לא אופיינית לחברה הבריטית. הסובלנות והפלורליזם כאן הופכים את בריטניה לאחת המדינות הטובות בעולם לגור בה".

אולם דבריו של הנשיא זכו גם לאוזן כרויה בקרב ארגונים אחרים התומכים בישראל. לדבריהם, מספר התקריות האנטישמיות במדינה עולה בשנים האחרנות. ג'ייקוב וינס, מנהל ארגון "חברים נוצרים של ישראל", אמר כי ישנה אנטישמיות בבריטניה, למרות שלרבים יש דעה חיובית לגבי ישראל, אך הם לא מוכנים להביע אותה בפומבי. לדבריו כי "יהיה קשה לראות כיצד חברי פרלמנט רבים לא יוכלו להיות מושפעים מגודל המצביעים המוסלמים במחוז שלהם". וינס הוסיף: "לדבריו יש משמעויות רציניות ואני בטוח שהם לא נאמרו בקלות ראש".