ילדים זה שמחה? תלוי את מי שואלים

ילדים זה שמחה? אז זהו, שלא. ספר חדש שיתפרסם בחודש הבא דן באחד מהנושאים עליהם הורים לא מודים בפומבי ולפעמים גם מתקשים להודות בפני עצמם - האם ייתכן שחייהם היו טובים יותר לפני שילדיהם הגיעו לעולם?.

הספר, שצפוי לעורר מחלוקת רבה, נקרא "משוואת האושר", מאת ד"ר ניק פוודטהבי. לפי העיתון הבריטי "אינדיפנדט", הוא מעלה את הסברה כי אנשים מגזימים בשיפור שחל בחייהם הרגשיים מאז שהפכו להורים, ומצייר תמונה עגומה יותר של הורות ממה שרוב ההורים היו מוכנית להודות.

מידע התומך בסברה זאת מופיע במאמר שיפורסם בגיליון הקרוב של כתב העת Psychologies, בו מספרות מספר אימהות על הצלקות הנפשיות והדאגות המרובות שהפכו לחלוטין את חייהן. "מרשה, בת 50, מתארת אך "המאבק היומיומי" בו היא נמצאת עם בנה, שעזב בשלב מוקדם את הבית. לורה, בת 40, אומרת כי היא מתגעגעת ליצירתיות של חייה הקודמים.

למרות שרוב ההורים טוענים כי ילדים מעשירים את חייהם, ד"ר פוודטהבי, כלכלן התנהגותי מאוניברסיטת יורק שבאנגליה, מאמין כי הסיבה לכך היא ש"קיים חוסר הלימה בין מה שאנחנו חושבים שגורם לנו עושר לבין מה שהנתונים מוכיחים לגבי מה שבאמת עושה אותנו מאושרים". לדבריו, "כשבודקים את מידת האושר של הורים לאורך מדד האושר, הם מדווחים על הבדל לא משמעותי ברמת האושר או על רמות נמוכות יותר של אושר יחסית לאלה שאינם הורים".

הממצאים של ד"ר פוודטהבי מאששים מחקרים פסיכולוגים וסוציולוגים שנעשו במהלך 40 שנים האחרונות. "מה שמפתיע הוא שכולם חושבים שהממצאים הללו מפתיעים", הוא אמר.

פסיכולוגים רבים תולים את האשמה בלחץ המודרני בו נמצאים ההורים על מנת להיות "ההורים המושלמים". "ב-20 השנים האחרונות פחות או יותר, ההורות נטלה על עצמה השקעה נפשית משוגעת, בה הילדים הם מרכז חייהם של ההורים", אמרה ד"ר רובין סימון מאוניברסיטת ווייק פורסט שבארצות הברית. "ההורים שלנו לא היו חולמים לבלות כל כך הרבה זמן עם הילדים שלהם".

למרות הממצאים הלא מעודדים שהספר שלו מעלה, מתכוון ד"ר פוודטהבי להפוך לאב לאחר שיתחתן בשנה הבאה. "המחשבה על ילדים עושה אותנו שמחים", הוא אמר ל"אינדיפנדנט". "בנוסף, אנו מתוכנתים להתרבות. העובדה הזאת לא קשורה בכלל לאושר".