עוד סיבה לאהוב את הלוויתנים: מחקר חדש המתפרסם באוסטרליה קובע, כי צואת הלווייתנים באוקיינוס מביאה להפחתת כמות הפחמן באטמוספירה. לדברי החוקרים, הפרשותיו של היונק הימי החביב מסירות מדי שנה פחמן בכמות השווה לזו שמשתחררת מ-40 אלף מכוניות.
החוקרים מציינים, כי בעבר היה נהוג לחשוב שהלווייתנים דווקא מזיקים לאטמוספרה, שכן נשמיתה משחררת כמות גדולה של פחמן, אולם הצואה, העשירה בברזל, מפצה על הנזק הקטן שגורמת נשמתם של הלווייתנים.
ההסבר לתופעה המוזרה הזו, קשור בכך שהצואה מהווה מצע גידול פורה עבור חיידקי פיטופלנקטון, אשר לוכדים מולקולות של פחמן. כשהחיידקים מתים הפחמן שוקע לקרקעית האוקיינוס, ואיננו נפלט לאטמוספירה.
לשחרר את וילי: צואת לווייתנים טובה לאוזון
17.6.2010 / 3:43