נערה אמריקאית יצאה לשיט עולמי - ונעלמה

אבי סנדרלנד, נערה בת 16 מקליפורניה, תכננה לשבור את שיא גינס ולהפוך לאדם הצעיר ביותר שהקיף את העולם בהפלגת יחיד. אך הקשר עם הצעירה, שיצאה להפלגה בחודש ינואר, אבד אמש (חמישי). דובר משפחתה סיפר כי אבי הפעילה את אותות המצוקה בספינתה היום בבוקר, ושעות אחדות לאחר מכן הצוות היבשתי שליווה את מסעה איבד את הקשר עם הספינה ולפי ההערכות, ספינתה נמצאת בין אפריקה לאוסטרליה.

לאחר שהקשר עם הנערה אבד, נשלחו צוותי חיפוש לדרום האוקיינוס ההודי לאיתור הנערה. לפי הדיווח, ספינתה נקלעה לסופה בלב הים ונלחמה בגלים בגובה 6-7 מטרים ורוחות עזות, במרחק של מאות קילומטרים מהחוף הקרוב ביותר, ואותות המצוקה ששידרה מספינתה נקלטו במדגסקר. "היא נמצאת באמצע שום מקום, פחות או יותר", אמר אחיה זאק בראיון לרשת CBS, "היא מרוחקת מכולנו ומכל בן אנוש. אנחנו מקווים שהכל יהיה בסדר, אך בשעה זו אין דבר בטוח". גם אביה, שבנה את הספינה שבה הפליגה, היה נסער מאוד.

בארצות הברית נשמעו קולות ביקורתיים כלפי המשפחה שאפשרה לנערה הצעירה לצאת למסע בלב ים, והיו שהאשימו אותם בחוסר אחריות. במסגרת מסלולה, יצאה סנדרלנד מחופי קליפורניה, ועברה בכף הורן שבארץ האש בדרום צ'ילה. לפי איגוד השיט האמריקאי, באזור שסמוך לדרום אמריקה ייתכנו גלים בגבהים של עשרות מטרים. סנדרלנד שרדה את החלק הזה של המסע, ומשם המשיכה בהתאם לתכנון לדרום האוקיינוס האטלנטי, הידוע בקרב השייטים כאזור כמעט בלתי אפשרי להפלגה. כשנשאלה סנדרלנד על תוכניתה לעבור באזור זה בטרם יציאתה למסע, אמרה כי "זה מסוכן, אבל את צריכה להבין למה את מכניסה את עצמך, ולהיות מוכנה לכך".

אביה של אבי אמר היום כי בתו מוכנה לאתגר מסוג זה, וציין כי "למעשה, היא התכוננה לרגע הזה כל חייה. כבר בגיל 13 היא הודיעה כי בכוונתה לצאת למסע לשבור את שיא גינס", אמר. באשר לביקורות שנמתחו כלפי המשפחה שדרבנה את הבת לצאת למסע, אמר אביה לורנס כי "אינני מסכים עם זאת. אסור להחליט דבר בשביל אף אחד. אסור לשים אנשים בתוך מסגרות". שיא גינס הנוכחי שייך למייק פרהם בן ה-17 מבריטניה, ונקבע בשנה שעברה.

עדכון ראשון: 22:40