(צילום: רויטרס. עריכה: יאיר דניאל)
מאות מפעילי המשט לעזה שגורשו החל מאמש (רביעי) מישראל נחתו באיסטנבול וזכו לקבלת פנים אוהדת של אלפי תומכים מריעים שנשאו דגלי טורקיה ופלסטין וקראו קריאות בגנות ישראל. חלק מהמפגינים אף קרעו לגזרים דגלי ישראל. על המטוסים היו גם תשע הגופות של הפעילים שנהרגו במהלך השתלטות לוחמי השייטת על הספינות, ארבעה מהם אזרחי טורקיה.
על המטוסים היו 466 מהמגורשים, רובם טורקים אך גם אזרחים בריטים, נורבגים, הולנדים וספרדים. חלק מהמגורשים טענו כי כמות ההרוגים היתה גדולה ממה שדווח וכי ישראל העלימה ראיות מהזירה. "היינו מפוחדים, נחטפנו והותקפנו על ידי ספינות קרב בזמן שניסינו להעביר סיוע לתושבי עזה הנזקקים", אמר מוסטפא אחמט, אזרח בריטי ממוצא טורקי.
"החיילים ירו ברופא שניסה להיכנע וזרקו גופות אל מעבר למעקה", אמר בולנט יילדירים יו"ר ארגון ה-IHH שהיה מעורב בארגון המשט. פעיל נוסף, אזרח בריטי, טען כי אחד הצלמים על הספינה שכיוון את מצלמתו לעבר החיילים נורה מיידית בראשו.