הממשלה הבריטית מעכבת את השינוי בחוק שימנע מבכירים ישראלים להיעצר בבריטניה. ה"טיימס" הלונדוני מדווח היום (שני) כי מחלוקת בממשלת גורדון בראון על מועד החלת השינויים, מאיימת לדחות את יישומם עד לאחר הבחירות ביוני. זאת, למרות ששרים בריטים הבטיחו לממשלת ישראל כי השינוי נמצא בעדיפות עליונה.
הדיונים בנושא החלו לפני כחודשיים, כשנודע כי ציפי לבני ביטלה את נסיעתה ללונדון מחשש שתיעצר. זאת, לאחר ששופט בריטי הוציא נגדה צו מעצר בחשד למעורבות בפשעי מלחמה במבצע "עופרת יצוקה". הנושא גרם למתיחות בין בריטניה לישראל, ושר החוץ הבריטי דייוויד מיליבנד אמר כי שרי הממשלה בודקים בדחיפות את האפשרות לשנות את החוק כדי שבכירים ישראלים יוכלו לנסוע למדינה ללא בעיות .
אתמול אמרה לבני ל"טיימס" כי היא מתכוונת לנסוע לבריטניה ולשאת בהשלכות, אם זאת הדרך היחידה לגרום לממשלת בריטניה לפעול. "בריטניה הבטיחה לי באופן אישי שהנושא הזה יטופל ויתוקן. עכשיו זה הזמן", אמרה לבני.
פגיעה ביחסים בין לונדון וירושלים?
לפי "הטיימס", שר המשפטים הבריטי ג'ק סטרואו הזהיר נגד שינוי חוק כה מהותי באופן מהיר. לדעתו גוף אחר כמו ועדת המשפטים, צריך לבחון את הנושא. מצב כזה יידחה את האפשרות לשינוי החוק עד להשבעתו של הפרלמנט החדש. אך מיליבנד רוצה לפתור את המצב עד לבחירות, ולדברי מקורביו, נעשה מאמץ גדול ליישם את השינוי עד יוני.
בתגובה לדברים, מסר דובר משרד החוץ הישראלי יגאל פלמור ל"טיימס": "אם בכירים ישראלים לא יכולים לנסוע ללא בעיות לבריטניה, אז הם לא יסעו. הדיאלוג הפוליטי בין שתי המדינות יצומצם באופן אוטומטי. זה לא משהו שלונדון או ירושלים רוצים".