(צילום: רויטרס. עריכה: עידן גוראל)
ג'ון ברנן, היועץ למלחמה בטרור של נשיא ארצות הברית ברק אובמה, הסביר היום (ראשון) כי האיום המתמשך מצד ארגון הטרור אל קאעדה הוא שהביא לסגירת השגרירות האמריקאית בתימן. גם משרד החוץ הבריטי הודיע על סגירת השגרירות בשל חשש לפיגוע טרור.
"אנחנו לא לוקחים סיכונים עם חייהם של דיפלומטים אמריקאים", אמר ברנן בראיון לרשתות CNN ו-FOX. "יש סימנים שאל קאעדה מתכננים לבצע התקפה נגד מטרה בצנעא, ככל הנראה בשגרירות שלנו".
הבוקר הודיעה שגרירות ארה"ב בתימן כי היא מפסיקה את פעילותה עד להודעה חדשה. בהודעה באתר האינטרנט של שגרירות ארצות הברית נכתב: "שגרירות ארצות הברית בצנעא סגורה היום, 3 בינואר 2010, בתגובה לאיומים מתמשכים מצד אל קאעדה בחצי האי ערב לתקוף אינטרסים אמריקאים בתימן". ההודעה אף קוראת לאזרחים אמריקאים בתימן להגביר את עירנותם. בשעות הצהריים הודיעה גם בריטניה על סגירת השגרירות שלה בצנעא מסיבות ביטחוניות.
"אין אקדח מעשן"
ברנן ציין, כי האיום נגד אמריקאים ואזרחים מערבים לא יצטמצם עד אשר הממשלה התימנית תטפל בצטורה טובה יותר בסיכון שמהווים הטרוריסטים שפועלים במדינה. הוא העריך כי ישנם כיום כמה מאות פעילי אל קאעדה בתימן. "אנחנו מודאגים מאד מהצמיחה המתמשכת של ארגון הטרור במדינה", הבהיר ברנן. לדבריו, האירועים האחרונים מלמדים כי "יש מאמץ מצד אל קאעדה להוציא לפועל פיגועים גדולים" והוא אף ציין כי אנשי בוחות הביטחון האמריקאים "עצרו רבות מההתקפות ורבות מהתוכניות לפני שהגיעו לשלב הביצוע, אבל זה ברור שהם נחושים להמשיך וללחוץ ולקדם את מאמציהם", אמר. "אנחנו ממשיכים לסכל התקפות כאלה, אבל הם ממשיכים ללחוץ", הסביר ברנן.
למרות שכרגע ישנה התמקדות של ארצות הברית באיום הטרור מכיוון תימן, ברנן ציין כי ארה"ב לא מתכוונת לפתוח חזית נוספת במסגרת המאבק בטרור. עם זאת, הממשל האמריקאי ממשיך לסייע לממשלה המקומית בתימן, ומפקד הכוחות האמריקאיים במזרח התיכון אף נועד אמש עם נשיא תימן בצנעא.
בהתייחסו לניסיון הפיגוע במטוס בערב חג המולד, הבהיר ברנן כי לא היה "אקדח מעשן", שהיה אמור לאפשר לסוכנויות המודיעין האמריקאיות לזהות מראש את החשוד, פארוק עומר עבדול מוטלב. אולם הוא הודה כי היו טעויות ומשגים בנוגע לשיתוף במידע המודיעיני על הצעיר הניגרי. גורמים רשמיים מסרו כי אביו של עבדול מוטלב הזהיר את השגרירות בניגריה כי בנו נמצא בקשר עם פעילי אל קאעדה בתימן. אולם ההערכה היא כי המידע לא זכה להתייחסות מספקת בקרב גורמי הביטחון ושמו לא נכנס לרשימת האסורים לטיסה לארה"ב.