(צילום: רויטרס. עריכה: ענת ברק)
שר ההגנה האמריקאי, רוברט גייטס, הגיע היום (שלישי) לביקור פתע באפגניסטן והצהיר שם כי ארצות הברית תנצח את המלחמה במדינה השסועה. בפגישה עם נשיא אפגניסטן, חמיד קרזאי, התחייב השר גייטס שארה"ב תמשיך לסייע למדינה בשנים הקרובות.
בשיחה עם עיתונאים בקאבול התייחס גייטס למטרת ביקורו: "חלק גדול ממנו יהיה שיחות עם חיילים, כדי שאוכל להודות להם על שירותם ועל ההקרבה שלהם. אני רוצה לומר להם בבירור שאנחנו כאן כדי לנצח".
בטרם צאתו לאפגניסטן אמר גייטס, כי בכוונתו להבהיר לקרזאי ולבכירי ממשל נוספים שארה"ב לא תנטוש אותם, כפי שעשתה ב-1989 עם תבוסת ברית המועצות. הממשל האמריקאי תמך אז בלוחמים האפגנים שהדפו את הצבא הסובייטי, אך הפסיק לסייע להם ברגע שמוסקבה פרשה מהמאבק. בכך הותירה ארה"ב ואקום במדינה, שסלל את הדרך לעליית שלטון הטליבן.