32 כוכבי לכת התגלו מחוץ למערכת השמש

32 כוכבי לכת חדשים התגלו מחוץ למערכת השמש שלנו. כך הודיעו היום (שני) אסטרונומים אירופיים שציינו כי הדבר מחזק את התיאוריה שישנם מקומות רבים ביקום שבהם יכולים להתפתח חיים.

אמנם המדענים, שהשתמשו בטלסקופים במצפה החלל הדרומי של אירופה, לא מצאו כוכבי לכת בגודל זהה לזה של כדור הארץ או כוכבים שנראים כמתאימים לאכלוס, אבל ההודעה שלהם מגדילה את המספר הידוע לנו של כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש שלנו ליותר מ-400.

שישה מבין הכוכבים החדשים גדולים בהרבה מכדור הארץ, ושניים מהכוכבים קטנים פי חמישה מכדור הארץ. אחד מכוכבי הלכת החדשים גדול פי חמישה מכוכב צדק – הגדול בכוכבי הלכת של מערכת השמש.

האסטרונום סטפן אודרי מאוניברסיטת ז'נבה אמר כי הממצאים מחזקים את התיאוריה שהיווצרות כוכבי הלכת היא נפוצה, במיוחד בסוגים מסוימים של כוכבים. "אני די בטוח שיש עוד כוכבים כמו כדור הארץ בכל מקום", אמר במסיבת עיתונאים בפורטוגל. "הטבע לא אוהב ואקום. אם יש חלל לשים בו כוכב, יהיה שם כוכב".

התגליות נעשו בעזרת מכשיר חיפוש למהירות רדיאלית של כוכבים, שבוחן את ההתנודדות של תנועת כוכב אשר נעשית על ידי כוח המשיכה של כוכב לכת על כוכב רגיל.