ניצול שואה נחנק למוות במיטתו בניו יורק

פליקס ברינקמן, ניצול שואה בן 90, נמצא בסוף השבוע ללא רוח חיים בביתו במנהטן שבניו יורק. כך מסרה אמש (שישי) המשטרה המקומית. ככל הנראה, הוא נחנק למוות במיטתו, וידיו היו כבולות. המשטרה מנסה לאתר גבר ואישה בשנות העשרים לחייהם, שנראו בבניין בו התגורר ברינקמן, ולפי החשד נמלטו מהמקום במכוניתו של המנוח.

ברינקמן, ילד לטביה, שרד את מחנה ההשמדה אושוויץ-בירקנאו וכן את מחנות הריכוז מאוטהאוזן ואבנסה שבאוסטריה. חמש פעמים הוא נשלח לתאי הגזים, אך הודות לכריזמה שלו ושליטתו המלאה בשפה הגרמנית, הצליח להימלט מרוע הגזירה. בתום מלחמת העולם השנייה, הוא נדהם לגלות כי אשתו, שאף היא נשלחה לאושוויץ, עודנה בחיים ונמצאת בפולין. השניים היגרו לארצות הברית, שם היה ברינקמן שותף לניהול מועדוני לילה ופאבים. ב-1971 הוא הקים יחד עם שותפים את דיסקו "אדם" במנהטן.

בשנים האחרונות שימש ברינקמן כמנהל בניין ברובע הברונקס בניו יורק. לדברי בנו ריק, "הוא עבד שבעה ימים בשבוע, ללא הפסקה".

ביום חמישי האחרון, הממונה על אחזקת הבניין אותו ניהל ברינקמן, דיווח לבן כי האב - באופן חריג - לא התייצב לעבודה. הבן הגיע לדירת אביו, שם התגורר ברינקמן לבדו מאז מות אשתו בשנה שעברה, ומצא אותו בחדר השינה ללא רוח חיים, כשידיו כפותות.

"כל מי שהכיר אותו, אהב אותו מאוד", סיפר הבן ריק ל-CNN. "הוא לא מסוג האנשים שהיו להם אויבים". עם זאת, המשטרה בודקת האם ברינקמן היה בקשר עם אישה צעירה, שנכנסה ביום רביעי בלווית גבר לבניין בו התגורר, והאם היא קשורה לרציחתו. אחת האפשרויות שנבדקות היא שהרצח בוצע בעקבות ניסיון שוד כושל. בדירתו של ברינקמן היתה כספת ובה חפצים יקרי ערך, אולם דבר לא נלקח ממנה - ייתכן כי משום שהקשיש סירב לפתוח אותה עבור השודדים.