עיוורים יוכלו לראות באמצעות חוש השמיעה?

תקווה חדשה לעיוורים ברחבי העולם: מדענים באוניברסיטת אוקספורד שבבריטניה פיתחו מכשיר שיאפשר להם "לראות" באמצעות חוש השמיעה שלהם. בעיתון הבריטי "דיילי טלגרף" דווח, כי באמצעות מצלמה שמורכבת על משקפיים יוכלו עיוורים לצלם את העצמים שמופיעים מולם ואלה יתורגמו לרצף צלילים בגבהים, טון ועוצמה שונים.

המכשיר כבר נוסה על מספר עיוורים שהתנדבו למחקר, ובתוך מספר שבועות הם אומנו לזהות עצמים שונים באמצעות צלילים. עם זאת, רק עיוורים שראו בשלב כלשהו בחייהם הצליחו לדמות את העצמים במוחם.

פרופ' קולין בלקמור, אחד ממובלי המחקר, ציין כי מוחם של העיוורים שהשתתפו בניסוי הגיב כאילו הם באמת ראו את העצמים. לדבריו, באמצעות המכשיר החדש "אנשים הצליחו לזהות עצמים שהם לא ראו בעבר והיטיבו לתאר כיצד הם נראים".

בלקמור הדגיש כי חרף פריצת הדרך המשמעותית, עלולות לחלוף מספר שנים עד שניתן יהיה להשתמש במכשיר מחוץ למעבדה. "בעזרת המכשיר", אמר, "אנשים יוכלו לנווט ולהסתדר בתוך חדר, אך עוד ארוכה הדרך לשימוש במכשיר באופן סדיר".