בכירים באו"ם טוענים, כי ההברחות בין מצרים לרצעות עזה הגיעו למימדים תעשייתיים. בדו"ח שפרסם הארגון היום (חמישי) נכתב, כי המנהרות הפכו ל"עורק חיים" עבור תושבי הרצועה, בגלל המצור שמטילה עליה ישראל. "הפלסטינים מנצלים את המנהרות כדי להבריח מגוון רחב של מוצרים לשטח הרצועה, כולל מזון ודלק", נכתב.
הדו"ח מתעלם מתלונות ישראל על כך שהמנהרות משמשות גם להברחות נשק, ועל כך שמצרים לא עושה מספיק כדי לעצור את ההברחות.
עוד נכתב בדו"ח, כי "כיוון שאנשי עסקים רבים לא יכולים לנהל מסחר דרך דרך המעברים הרשמיים של הרצועה, כגון קרני, סופה וכרם שלום המנהרות הפכו לבעלות חשיבות עצומה עבור הפלסטינים. למצור הישראלי יש השלכות חמורות על המצב ההומניטרי ברצועה ופתיחת מעבר רפיח נותרה בעדיפות גבוהה".
באו"ם טוענים כי ניתן לראות מנהרות רבות באזור רפיח וכי התעשייה הופכת בהדרגה ליותר פתוחה ויותר מפוקחת. זאת למרות שכ-40 בני אדם נהרגו מתחילת השנה בקריסת מנהרות. בחודש שעבר הציג חמאס תכנית להידוק הפיקוח על חפירת המנהרות והמסחר המתנהל בהם. בין היתר הועלתה דרישה כי החופרים צריכים לעמוד בסטנדרטים גבוהים יותר.
האו"ם: "המנהרות הפכו לעורק החיים של עזה"
16.10.2008 / 16:43