עני יותר, נידח יותר, מהר יותר (מישראל)

מדינת ישראל, שהתוצר הלאומי הגולמי שלה לנפש הוא ה-22 בעולם, ועומד על יותר מ-33 אלף דולרים, ושהתקציב הכולל שלה הוא יותר מ-150 מיליארד דולר בשנה, סיימה את אולימפיאדת בייג'ינג 2008 עם מדליה אחת בודדה. השייט שחר צוברי השיג מדליית ארד בגלשן מסוג ניל פרייד, והציל את המשלחת הישראלית משבועיים וחצי ללא הופעה על הפודיום. להישג של צוברי קדמו מבוכות לרוב, תבוסות על מזרן הג'ודו, קופצים לגובה ובמוט שעברו מתחת לרף במקום מעליו וסייפים שהובסו ללא תנאי בקרב הראשון.

בו בזמן, מספר לא קטן של מדינות עניות יותר ומפותחות פחות השכילו לגרוף הצלחות מרשימות יותר במשחקים, כאשר נציגיהן שבו הביתה עם לא מעט מדליות על הצוואר. הנה רשימה חלקית של אותן מדינות, שחלקן סבלו במהלך ההיסטוריה שלהן לא פחות מישראל מוקפת האויבים.

שטח: 2,717,300 קמ"ר (גדולה יותר מכל אירופה המערבית)
אוכלוסיה: 15,340,533 תושבים
צפיפות: כ-6 בני אדם לקמ"ר
תוחלת חיים: 67.5 שנה
תל"ג לנפש: עשרת אלפים דולר (מקום 63 בעולם)
עצמאות: 16 בדצמבר 1991
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 זהב, 3 כסף, 4 ארד (ג'ודו, הרמת משקולות והאבקות)

העם הקזחי היה לאורך ההיסטוריה עם של נוודים, שצדו וליקטו בדרכם ממקום למקום, בדומה לעמים רבים במרכז אסיה. במהלך המאה ה-19 השתלטה רוסיה על שטחם, ולאחר המהפכה הבולשביקית הפכה לרפובליקה סוציאליסטית במסגרת בריה"מ. אז החלה מדיניות יזומה שהובילה להגירת מיליוני רוסים לקזחסטן, כאשר בה בעת נעשה ניסיון להפוך את הקזחים לעירוניים בכפיה.

במהלך מלחמת העולם השנייה הועברו מרוסיה האירופית לקזחסטן מפעלים רוסים, כדי להצילם מידי הנאצים, וכך הפכה המדינה למתועשת. בזכות משאביה הרבים, וצמיחה של שמונה אחוזים בשנים האחרונות, שידרגה קזחסטן את מעמדה בזירה הבינלאומית, אולם היא עדיין מוכרת בעיקר בזכות הסרט "בוראט" המלעיג. בראש המדינה עומד מ-1991 הנשיא הכל יכול נורסולטן נזרבאייב, שאמנם מעניק למדינה יציבות ממשלתית שאינה מנת חלקן של שכנותיה, אך שלטונו כמעט אבסולוטי, וכולל מעצרים ורציחות של אנשי אופוזיציה ועיתונאים.

שטח: 390,580 קמ"ר
אוכלוסיה: 12,382,920 תושבים
צפיפות: 29.2 בני אדם לקמ"ר
תוחלת חיים: 41 שנים
זכתה בעצמאות: 18 באפריל 1980 (מבריטניה)
תל"ג לנפש: 188 דולר (מקום אחרון בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 זהב ו-3 כסף (100 מטר גב, 200 מטר גב, 200 מטר מעורב ו-400 מטר מעורב - כולן של קירסטי קובנטרי)

המלחמה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו בין 1998 ו-2002, ורפורמות האדמה של הנשיא הנצחי רוברט מוגאבה, שמטרתן היתה לאזן את חוסר השוויון הנפשע שהתקבע בימים בהן נקראה המדינה רודזיה, לוו בתקיפה של בעלי אדמות לבנים, הרסו את הכלכלה ורוקנו את הכספות.

בתגובה הדפיס הבנק הלאומי שטרות נוספים, ובכך גרם לאינפלציה של 585 אחוזים ב-2005, 1000 אחוזים ב-2006, ויותר מ-100 אלף אחוזים ב-2007, עד שבחודש יוני 2008 האמירה ל-11 מיליארד אחוזים. לפני מספר שבועות הודפסו שטרות חדשים, שמהם נמחקו 10 אפסים, כדי להוריד את מחירה של עגבנייה למתחת ל-100 מיליארד דולרים זימבבואים.

בחודשים האחרונים פוקד את המדינה הדרום אפריקאית משבר פוליטי חסר תקדים, לאחר שהנשיא מוגאבה פתח בקמפיין של אלימות נגד אנשי ותומכי האופוזיציה. מאות מהם נרצחו, עד שבתגובה פרשה האופוזיציה מהתמודדות בבחירות האחרונות. עד כה לא הביאו השיחות בין הצדדים לפיתרון.

שטח: 86,600 קמ"ר
אוכלוסיה: 8,177,717 תושבים
צפיפות: 90.7 בני לאדם לקמ"ר
תוחלת חיים: 66 שנים
זכתה בעצמאות: 30 באוגוסט, 1991 (מברה"מ)
תל"ג לנפש: כ-6,000 דולר (מקום 88 בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 זהב, 2 כסף, 2 ארד (ג'ודו והאבקות)

ב-1988 פרצה מלחמה בין אזרבייג'ן וארמניה סביב המובלעת נגורנו קרבך שבאזרבייג'ן, בה חי רוב ארמני. לאחר שש שנים של לחימה השתלט הצבא הארמני על כשישית משטח אזרבייג'ן, שנאלצה להתמודד עם 600 אלף עקורים, שהכבידו על כלכלתה.

למרות מאגרי הנפט המשמעותיים שהתגלו בים הכספי ומגזר האנרגיה המתפתח, מתקשים האזרים להתרומם, בין אם בגלל השחיתות שפושה בכל המערכות השלטוניות, ובין אם בשל הממשלה, אותה מאשימים משקיפים בשלטון אוטוקרטי. בו בזמן, הים הכספי, הימה הסגורה הגדולה בעולם, הפך לאחד ממקורות המים המזוהמים בעולם, הן בגלל הנפט, הן בגלל פסולת רדיואקטיבית שנשפכת מהמפעלים הגרעיניים של קזחסטן, והם בגלל שהוולגה נשפכת אליו יחד עם חצי מהביוב של רוסיה כולה.

שטח: 1,565,000 קמ"ר
אוכלוסיה: 2.6 מיליון בני אדם
נוסדה: 1924
צפיפות: 1.7 בני אדם לקמ"ר (המדינה הכי פחות צפופה בעולם)
תוחלת חיים: 61 שנים
תל"ג לנפש: 2,900 דולר (מקום 130 בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 זהב ו-1 כסף (ג'ודו וקליעה)

בירת מונגוליה, אולן בטאר, הינה הבירה הקרה ביותר בעולם, ומלבד בחודשי הקיץ, שגם בהם יורד גשם, קשה לצאת לרחוב ללא שכבות על גבי שכבות של מעילים ופרוות. מחוץ לבירה משתרעת מדינה שגדולה פי 60 מישראל, אך מאכלסת כשליש ממספר אזרחי ארצנו הקטנה. לכן מעניקה הממשלה תמריצים כלכליים לאמהות פוריות במיוחד.

בערבות, המישורים והמדבריות הבלתי נגמרים נודדים ממקום למקום כשליש המונגולים, שחיים באוהל המסורתי "גר" (Ger) יחד עם כל המשפחה, מטפלים בחיות הבר שלהם, וממשיכים כל כמה שבועות ליעד הבא.

בחודשים האחרונים התגלו במדינה מאגרי גז חדשים, אולם משבר פוליטי חדש הוביל למהומות קטלניות באולן בטאר. המדינה ממשיכה לסבול משיעורי אבטלה גואים ומהעובדה שכשליש מתושביה חיים מתחת לקו העוני. ולנקודת האור - מי שמעוניין למצוא לעצמו שטח לגור בו במונגוליה. כל שעליו לעשות הוא לסמנו בעזרת ארבעה מקלות, ולהתיישב במקום. ארנונה? לא כששטח הוא המצרך הנפוץ ביותר.

שטח: 447,400 קמ"ר
אוכלוסיה: 28,268,440
צפיפות: כ-52 בני אדם לקמ"ר
תוחלת חיים: 65 שנים
זכתה בעצמאות: 1 בספטמבר, 1991 (מברה"מ)
תל"ג לנפש: 2,200 דולר (145 בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 2 כסף, 3 ארד (התעמלות אמנותית, ג'ודו, טרמפולינה והאבקות)

הכלכלה האוזבקית המקרטעת נשענת בעיקר על ייצור כותנה (חמישית בעולם) וייצואה (שנייה בעולם). בשנים האחרונות התקרבה אוזבקיסטן לרוסיה, במטרה לנצל את הגז והנפט שבשטחה, אולם הצמיחה עודנה איטית, בעוד שמצב זכויות האדם בכי רע והדמוקרטיה מגמגמת. לאחרונה החלה הממשלה להתעמת עם חמושים פונדמנטליסטים.

שטח: 650,000 קמ"ר
אוכלוסיה: 32 מיליון תושבים
צפיפות: 46 בני אדם לקמ"ר
תוחלת חיים: 44 שנים
זכתה בעצמאות: 19 באוגוסט, 1919 (מבריטניה)
תל"ג לנפש: כ-700 דולר (מקום 170בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 ארד (טאקוואנדו)

לפני בוא האמריקאים חנק הטליבן את העם האפגני עם פרשנותו הקיצונית לקוראן, והנכונות לאכוף את החוקים הדרקוניים ביותר באלימות. הטליבן עלו בתמיכת פקיסטן, לאחר שארה"ב חימשה את לוחמי המוג'הדין שתקפו את הצבא הרוסי, שפלש לאפגניסטן ב-1979 על מנת להגן על השלטון הקומוניסטי הרעוע, ונסוג עם הזנב בין הרגליים ב-1986, כשמאחוריו מדינה מפוררת.

עם נסיגת הרוסים השתמשו לוחמי הטליבן בנשק האמריקאי, ומכיוון שאלו הפסיקו את תמיכתם הכלכלית מהרגע שהסובייטים הובסו, לא היתה כל השקעה בתשתיות או בחינוך. הבמה הופקרה לידי המוסלמיים הקיצוניים, שהבעירו את ארצם.

צבא ארה"ב פלש לאפגניסטן בסוף 2001, בתגובה לסירובו של הטליבן להסגיר את החשוד המרכזי בביצוע פיגועי ב-11 בספטמבר, אוסמה בן לאדן. השלטון הפונדמנטליסטי הקיצוני קרס תחת הלחץ הצבאי, אולם לא פס מן העולם, וממשיך להילחם בכוחות נאט"ו ובצבא האפגני, בעיקר בדרום ובמזרח המדינה, בין היתר על ידי הסתננויות דרך הגבול הפקיסטני. פיגועים, קרבות ירי והפצצות של מטרות אזרחיות על ידי חיל האוויר האמריקאי הם עניין שבשגרה. בחודשים האחרונים עקפה רמת האלימות במדינה המשוסעת את זו שבעירק.

שטח: 329,560 קמ"ר
אוכלוסיה: 86,116,559 תושבים (מקום 13 בעולם)
צפיפות: 253 לקמ"ר
תוחלת חיים: 70 שנים
זכתה בעצמאות: 2 בספטמבר, 1945 (מצרפת)
תל"ג לנפש: 3,100 דולר (מקום 123 בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 כסף (הרמת משקולות)

כאשר עזב צבא ארה"ב את וייטנאם ב-1975, השתלטו הכוחות הקומוניסטים על המדינה. למרות האיומים שהשמיעו הנשיאים לינדון ג'ונסון ואחריו ריצ'רד ניקסון, לפיהם נסיגה אמריקאית תוביל למלחמת עולם שלישית עם בריה"מ, המציאות היתה רחוקה מההערכות האפוקליפטיות של הפנטגון.

במשך שלושה עשורים נותרה המדינה מהעניות והנחשלות בעולם, לאחר שתשתיותיה הופצצו עד אבק, ומיליונים מילדיה נולדו עם מומים בעקבות ההפצצות הכימיות של הכוחות האמריקאים, שכללו תערובת של קוטלי מזיקים שכונתה אייג'נט אורנג'. אולם בעשור האחרון חלה התאוששות כלכלית במדינה, נפתחה בורסה בבירה האנוי, והקשיים שנבעו מהפסקת הסיוע הסובייטי נשכחו מלב כשנפתחה הכלכלה לעולם. בשנים האחרונות רשמה וייטנאם את הצמיחה מהגבוהות בעולם.

שטח: 29,743 קמ"ר
אוכלוסיה: 2,968,586 תושבים
צפיפות: 101 לקמ"ר
תוחלת חיים: 72 שנים
זכתה בעצמאות: 21 בספטמבר, 1991 (מברה"מ)
תל"ג לנפש: כ-4,900 דולר
מדליות בבייג'ינג 2008: 5 ארד (הרמת משקולות והאבקות)

בדומה לאזרבייג'ן, גם כלכלתה של ארמניה נפגעה קשות מהסכסוך על מובלעת נגורנו קורבך, שהובילה את טורקיה, ששוכנת על גבולה המזרחי, להטיל מצור כלכלי על המדינה. אחוזי האבטלה, שהיו גבוהים גם כך, גאו עוד יותר.

שטח: 143,100 קמ"ר
אוכלוסיה: 7,211,884 תושבים
צפיפות: 45 בני אדם לקמ"ר
תוחלת חיים: 65 שנים
זכתה בעצמאות: 9 בספטמבר, 1991 (מברה"מ)
תל"ג לנפש: 1,300 דולר (מקום 159 בעולם)
מדליות בבייג'ינג 2008: 1 ארד (ג'ודו)

בעקבות מלחמת האזרחים שהתנהלה במדינה בין השנים 1992 ל-1997, הפכה טג'יקיסטן למדינה האקס סובייטית הענייה ביותר. עם שוך הקרבות, שלפי ההערכות לובו על ידי אפגניסטן מצד אחד ורוסיה מן הצד השני, נותרו 25 אלף רוסים בלבד במדינה, לעומת 400 אלף לפני פרוץ הקרבות.

ב-2004 הגיעה הצמיחה ליותר מעשרה אחוזים, אולם מאז נחלשה לאיטה. השחיתות הנפוצה, חוסר היכולת של הממשלה לשלוט כהלכה, והפערים העצומים בין עשירים לעניים, הותירו כשני שלישים מהאוכלוסיה כמעט חסרי כל.