יותר עצים - פחות אסתמה

ילדים שגרים ברחובות עם עצים רבים לוקים פחות באסתמה, כך עולה ממחקר שנערך בניו יורק. חוקרים מאוניברסיטת קולומביה פרסמו כי אחוז הילדים שלוקים באסתמה יורד ב-25% על כל 343 עצים בקילומטר רבוע.

בבי.בי.סי דווח כי החוקרים מאמינים שנטיעת עצים רבים יותר עשויה לשפר את איכות האוויר בסביבה הקרובה, וכן לעודד ילדים לשחק מחוץ לביתם. בארצות הברית זינק אחוז הילדים שלוקים באסתמה מ-1980 ועד לשנת 2000 בכ-50%, ועלייה גבוהה יותר נרשמה בערים עניות. בניו יורק אסתמה הינה הגורם מספר אחת לאשפוז ילדים מתחת לגיל 15.

חלק מהחוקרים היו סבורים כי הסיבה לתופעה זו נובעת מ"תופעת החשיפה", שלפיה ילדים שנחשפים בילדותם המוקדמת למעט חיידקים נמצאים בסיכון גבוה יותר ללקות באסתמה כתוצאה מכך שמערכת החיסון שלהם לא קיבלה אימון מספק בשנים הראשונות להיווצרותה.

שתילת עצים והקמת פארקים בעיר עשויה לעודד את הילדים לצאת ולשחק בחוץ, להגדיל את החשיפה שלהם לחיידקים ולכן עשויה גם להקטין את הסיכוי ללקות באסתמה.