קונגרס דמוקרטי – באסה או קלאסה?

אם נאמין לסקרים, המפלגה הדמוקרטית צפויה לנצח בבחירות "אמצע הכהונה" הקרובות, והשאלה היחידה שנותרת פתוחה היא האם הם יזכו בשני בתי הקונגרס, ובכמה מושבים בכל בית, כדי להפוך את הניצחון לניצחון סוחף. הבחירות לסנאט ולבית הנבחרים האמריקאים יתקיימו בעוד כשבועיים, ושיעור התמיכה במפלגה הרפובליקנית נמצא בשפל חסר תקדים.

הסקר האחרון של רשת NBC וה"וול סטריט ג'ורנל", מצא כי 37% מהנשאלים נוטים להצביע למועמדים רפובליקנים, ו-52% למועמדים דמוקרטים. עם זאת, מאחר והבחירות הן אישיות ומקומיות, הנתון עשוי שלא להשפיע משמעותית על התוצאות הסופיות בבחירות. בנוסף, רק 16% מהנשאלים היו מרוצים מתפקוד הרפובליקנים בקונגרס, שיעור התמיכה הנמוך ביותר במפלגה מזה 16 שנים.

הנושאים שפוגעים בתדמית של הרפובליקאים מגוונים, ונעים החל מהמלחמה בעיראק ועד לסקנדל המין של חבר הקונגרס הרפובליקני מארק פולי, ששלח מכתבי זימה לנער בן 16. תוצאות הסקרים, בשילוב השפל בוא נמצא שיעור התמיכה בנשיא בוש (באזור 30 האחוזים), הם אותות מבשרי רעות למפלגה המנסה לשמור על השליטה בגבעת הקפיטול.

כתב הארץ בוושינגטון, שמואל רוזנר, הסביר בשיחה עם וואלה! חדשות, כי הקרב על בית הנבחרים ככל הנראה הוכרע. "לדמוקרטים יהיה רוב", אומר רוזנר, "השאלה הנותרת היא רוב של כמה: הם צריכים לכבוש 15 מושבים מכהנים בשביל לזכות ברוב. לפי שעה נראה שהם יקבלו אותם, והשאלה היא אם הם יצליחו להשיג יותר מושבים. אם כן, תהיה לכך משמעות גדולה. כרגע יש 25 מחוזות שמתנדנדים בסקרים בין המפלגות".

"בסנאט", אומר רוזנר, "המצב מורכב יותר". הדמוקרטים צריכים לכבוש 6 מושבים, וכרגע הקרב מתנהל על 8 או 9 מדינות. רק שליש מהמושבים בסנאט נפתחים לבחירות באמצע הכהונה. השאלה אם הדמוקרטים יזכו ברוב גם בבית הזה תלויה כנראה ב-3 מדינות: טנסי, מיזורי וניו ג'רזי. בניו ג'רזי למשל, הסנטור הדמוקרטי בוב מננדז נמצא במאבק לא קל, בגלל פרשות שחיתות, ולכן שם יש סיכוי שבאופן מפתיע הרפובליקנים ייקחו את המושב (ניו-ג'רזי נחשבת מסורתית למדינה דמוקרטית יותר). אם הרפובליקנים לוקחים את המושב בניו ג'רזי, קטנים הסיכויים של הדמוקרטים לזכות בבחירות לסנאט, כי אז הם צריכים שבעה מושבים (במקום שישה).

בשש השנים האחרונות נשלטה וושינגטון באופן מלא על ידי הרפובליקנים: הן בבית הלבן, הן בבית הנבחרים והן בסנאט. ממשל בוש היה אוהד מאד לישראל, אולי אפילו יותר מקודמו, זה של קלינטון, קודמו בתפקיד. כיצד ישפיע על ישראל מעבר של הקונגרס לרוב דמוקרטי?

רוזנר מסביר כי הרכב השלטון החדש יכול להשפיע על המדיניות כלפי ישראל מכיוון פנים אמריקאי: ברגע שהקונגרס יהיה דמוקרטי, הסיכוי של ממשל בוש להעביר החלטות בנושאים פנים אמריקאים יורדת פלאים – ולכן הממשל עשוי להשקיע יותר ממה שהוא משקיע היום במדיניות חוץ. לדבריו, במובן הזה ישראל צריכה להתכונן לאפשרות שהמאמץ האמריקאי לטפל בבעיה הישראלית פלסטינית יגבר.

לדברי רוזנר, הגורם המשפיע בעניין הוא יריית הפתיחה של המרוץ לנשיאות, שיתקיימו ב-2008: מכיוון שבשתי המפלגות אין מועמד מוסכם עדיין ויש מספר מתמודדים בכל מפלגה, מיד אחרי הבחירות לקונגרס הזירה הפוליטית בתוך המדינה תשתנה. "במידה רבה המדיניות האמריקאית תוכתב על ידי המאבק על הנשיאות ב-2008", הוא אומר. המצב יכול להיות טוב לישראל, לדבריו, מהסיבה שסביר להניח שהמתמודדים על הנשיאות לא ירצו לאמץ מדיניות חדשה בעניין. "אם מסתכלים על המפלגות, כמות המתמודדים תקשה על גיבוש מדיניות שמנותקת משיקולים פוליטיים, שיכתיבו חלק גדול מההחלטות המתקבלות בארה"ב".

באשר לשאלת מדיניות בוש כלפי ישראל בשנתיים הבאות, אמר רוזנר כי קשה להעריך לאן בוש יילך – הוא לא מתמודד, ויוכל לעשות הרבה דברים בנסיבות כאלה, כי רמת המחויבות לבוחרים יורדת. אבל בוש יהיה בלחץ לא רק בגלל הדמוקרטים, אלא בגלל הרפובליקנים. המתמודדים בבחירות מטעם הרפובליקנים "לא יהיו מעונינים שממשל בוש יקשה על בחירתה מחדש של המפלגה לנשיאות, השיקול הפוליטי יהיה קודם לכל שיקול מדיניות".

גם אם תהיה לדמוקרטים שליטה, ככל הנראה יהיה להם רוב קטן. במקרה כזה בכדי להעביר החלטות תאלץ המפלגה הדמוקרטית להתחשב במפלגה הרפובליקנית. יהיה יותר קשה לעשות דברים בקונגרס, והדבר יחייב שיתוף פעולה בין שתי המפלגות. "את מעט ההחלטות שכן יצטרך הקונגרס להעביר, יהיה עליו להעביר בהסכמה רחבה, ולכן כל מדיניות שתקודם תהיה יותר במרכז".

לדברי רוזנר, ניצחון הדמוקרטים בשני הבתים ישפיע באופן מינורי על התנהלות ישראל מול הקונגרס: ישראל תהיה צריכה לקחת בחשבון את ההבדל בין המפלגות. ובכל זאת, למרות הבדלי המדיניות בין המפלגות, בנושאים הישראלים אין מחלוקות עקרוניות. רוזנר העריך כי ישראל תצליח להיות "בסדר" בשל כך, מאחר שהנהגת הדמוקרטים לא תפעיל לחץ על ישראל. "מה שישראל תצטרך זה לתמרן יותר בזהירות כי יהיו בעיות בין שני המקומות (הבית הלבן והקונגרס, ע"ש)". "אבל זאת לא תהיה בעיה דרמטית לישראל", הוא מסכם.