בייקר ינסה לחלץ את בוש מעיראק

שר החוץ האמריקאי לשעבר ג'יימס בייקר ייתן לנשיא ארצות הברית [[ג'ורג' בוש]], המלצות שעשויות לחלץ את הצבא האמריקאי מ[[עיראק]]. לא ברור אם בוש יקבל את ההמלצות הללו.

בייקר, מי שהיה שר החוץ בתקופת שלטונו של בוש האב, עומד בראש ועדה דו מפלגתית המגבשת מזה מספר חודשים רעיונות לשינוי המדיניות בעיראק. הוועדה תציע, ככל הנראה, אחת משתי אפשרויות: נסיגה הדרגתית של הכוחות מעיראק, או מו"מ עם סוריה ואיראן. שתי ההצעות נדחו בעבר על ידי בוש.

התוכנית תיחשף רק כמה שבועות לאחר בחירות אמצע הקדנציה לקונגרס. המפלגה הרפובליקנית עלולה לאבד את השליטה בבית, במידה רבה בגלל דעת הקהל שאינה אוהדת את המלחמה.

לבייקר היסטוריה ארוכה של סיוע למשפחת בוש במצבים קשים. "כולם יודעים כמה אני קרוב למשפחת בוש", אמר, "אבל כדי שהדו"ח שלנו יהיה שווה משהו, הוא חייב להיות עצמאי והוא חייב להציג את הדברים כמות שהם, ככל שזה תלוי בי".

האסטרטגיה שהוביל בוש בעיראק היתה חיזוקו של ראש הממשלה נורי אל-מליכי, בתקווה שיוכל להתגבר על האלימות הבין-עדתית במדינה. בסופו של דבר בוש מעוניין להעביר את האחריות הביטחונית לכוחות הביטחון העיראקיים. כעת נמצא בוש תחת לחץ לשנות את מדיניותו, לחץ שוודאי יגבר לאחר מותם של עשרה חיילים אמריקאיים בעיראק אתמול.

גורם בכיר המכיר את דיוני הוועדה, אמר שחבריה ימליצו על שינויים במדיניות, ולא יצדדו במדיניות בוש של השארות בנתיב הנוכחי. עם זאת, בייקר הזהיר את הציבור שלא לצפות ל"קליע קסמים". לדבריו, "זה מאוד מאוד קשה, כך שמי שחושב שאנחנו עומדים להגיש המלצות שיפתרו לגמרי את הבעיה, אוחז בתקוות שווא".