מתא הכלא הסיני לתחרות היופי הטיבטית

מטוק לאהזי לא תיארה לעצמה לפני שלוש שנים, כשישבה כנערה בת 17 בתא זעיר, חשוך, מלוכלך וצפוף בבית כלא סיני בעיר הבירה הטיבטית להאשה, שבגיל 20 היא תתחרה על התואר הנחשק מיס [[טיבט]]. עתה החלום קורם עור וגידים והופך למציאות. את השאיפה המקובלת של המועמדות בתחרויות יופי שונות לשלום עולמי החליפה לאהזי במטרה מעט יותר מקורית, והרבה יותר אותנטית. "המניע העיקרי שלי הוא ליידע את העולם לגבי הסוגייה הטיבטית", היא מספרת בעודה קולעת חרוזי פלסטיק לשיערה, מתאפרת ועונדת תכשיטים כהכנה לתחרות.

לאהזי ברחה מטיבט לראשונה ב-1999, אולם שבה אליה לאחר ששמעה כי אביה חלה בצורה אנושה. שלטונות [[סין]], שכבשה את טיבט ב-1950, מנעו ממנה לראותו לפני מותו, וכלאו אותה בבית כלא במעבר הגבול, על הדרך לעיר הבירה. מאוחר יותר הועברה לבית כלא בלהאשה עצמה, שם תוחקרה באלימות על ידי השוטרים הסינים, בחשד שקשרה עם מנהיגי טיבט הגולים.

דווקא עברה זה, הכולל התנסות עם האכזריות הסינית, יכול לסייע לה לזכות בתחרות היופי הקטנה, המתקיימת בעיירה טיבטית נידחת. כיחידה מבין המתחרות שחוותה על בשרה את קשיי הכיבוש הסיני, עשויים השופטים לראות בה כמייצגת אידיאלית של האינטרס הטיבטי. העובדה שתווי פניה תואמים בשלמות למאפייני המראה הטיבטי הקלאסי לא תזיק אף היא.

תחרות מיס טיבט מתקיימת זו השנה החמישית. התחרות מושכת אמנם מעו מתחרות, אבל מעוררת מחלוקות רבות. מצד אחד מושכת התחרות אש מהשלטונות הסינים, הרואים בתחרות גורם מפלג, המשמש ניסיון נוסף של הטיבטים לבטא את עצמאותה של טיבט, והיותה מדינה נפרדת מסין. מיס טיבט המכהנת, למשל, אולצה לפרוש מתחרויות יופי בינלאומיות בזימבבווה ובמלזיה.

מן הצד השני, גם השמרנים הטיבטים בני דת ה[[בודהיזם]] לא משתגעים על התחרות. ראש ממשלת טיבט הגולה טען שהתחרות סותרת את ערכי טיבט ושהיא "חיקוי נחות של התרבות המערבית". זקני טיבט הביעו מורת רוח נוכח היוזמה של מארגני התחרות לפתוח, לראשונה, את שלב בגדי הים לציבור הרחב, על מנת להעלות את הפופולריות של התחרות. השנה הצליחה התחרות גם להרגיז את ההודים, אשר אילצו חיילת ביחידה טיבטית בצבא הודו לפרוש מן התחרות יממה אחת בלבד לפני קיומה.

נשיאת ארגון הנשים הטיבטיות אומרת כי ראוי לתמוך בכל דבר שמקדם את המטרות הטיבטיות, אבל הקו האדום שלה הוא קבוצה של נערות יפות מהדסות בביקיני על במה מול חבורה של גברים טיבטיים מריירים בשם שחרור טיבט. "יש דברים שראוי לקחת מתרבות המערב, ויש כאלו שאפשר להסתדר בלעדיהם" היא אומרת.

לאהזי עצמה לא מתרגשת מהשמרנים. "תרבות היא כמו נהר זורם, ולא כמו מאגר מים סגור. היא מתפתחת כל הזמן, והנשים הטיבטיות צריכות להתפתח עמה", היא אומרת, אך ניכר היה שהנערות חשות שלא בנוח על הבמה בביקיני. למרות אי הנוחות, כולן הצהירו כי הן גאות להציג לראווה את גופן הבנוי לתלפיות, ומיד אחר כך פנו לשוחח עם שופטי התחרות על פוליטיקה.