נציבות האיחוד האירופי ו-10 נציגי ממשלות מדינות האיחוד הגישו תביעה נגד שתי חברות הטבק הגדולות בארה"ב בטענה שהיו מעורבות בהברחת סיגריות לאירופה. התביעה נגד פיליפ מוריס ונגד ר. ג'יי ריינולדס מצטרפת לתביעה קודמת שהגישה הנציבות ושנפסלה על ידי ביה"מש המחוזי בברוקלין, ארה"ב.
בתביעה הקודמת קבע ביהמ"ש כי הנציבות איננה רשאית לתבוע, כיוון שלא ספגה הפסדים פיננסיים ישירים מההברחה. עתה הצטרפו 10 ממשלות מדינות האיחוד - הגובות מיסים על מכירת סיגריות, ושההברחה פוגעת בהן ישירות.
התביעה טוענת כי פיליפ מוריס וחברות נוספות קשרו להבריח סיגריות מעבר לגבולות האיחוד האירופי. התביעה דרשה פיצוי על נזקים כספיים לתקציבי ממשל, והוצאת צו המונע הברחה נוספת. לצידן של ממשלות האיחוד עומדת החלטת ביהמ"ש בארה"ב, הקובעת כי הרשויות בארה"ב יכולות לגבות מהחברות מס בשם האיחוד האירופי.
בנפרד, פיליפ מוריס התגוננה אתמול בביהמ"ש העליון בערעור על פסיקה שקבעה שעליה לשלם 3 מיליארד דולר בפיצויים לנפגע עישון שחלה בסרטן. יצרנית סיגריות מרלבורו גייסה לשורותיה את קנת סטאר, התובע הידוע לשמצה במשפט ההדחה של הנשיא קלינטון.
סטאר טען כי גודלו של הפיצוי לתובע יחיד הוא נטול פרופורציות, וכי פסיקות כאלו לוקות בהגזמת יתר. הפיצויים נפסקו ביוני על ידי חבר מושבעים בלוס אנג'לס, שקבע כי פיליפ מוריס נאשמת בהונאה, לאחר שלא הציגה בצורה נאותה את סכנות העישון. לטובת התובע במשפט, ריצ'רד בוקן, נפסקו 5.5 מיליון דולר בפיצויי נזיקין ו-3 מיליארד דולר בפיצויי עונשין.
הפסיקה בערעור תתקבל עד יום חמישי השבוע. מומחים משפטיים סבורים כי השופט יוריד את גובה הפיצוי, הגדול בהיסטוריה של ארה"ב.
האיחוד האירופי תובע את חברות הטבק האמריקאיות על הברחת סיגריות
דפנה מאור
7.8.2001 / 11:49