חוקרי הטכניון: הורמון השינה "מלטונין" פוגע באיכות הזרע

השימוש בהורמון "מלטונין", המסייע להסדרת שעות השינה, גורם לירידה באיכות הזרע, כך קובעים חוקרי המעבדה לחקר השינה בטכניון בחיפה. החוקרים, בראשותו של פרופ' פרץ לביא, הגיעו למסקנה זו לאחר שגילו כי גברים הסובלים מפיגור פתולוגי בהתפתחות המינית הם בעלי רמה גבוהה של מלטונין. ממצאי המחקר הוצגו לאחרונה בכינוס השנתי של החברה הישראלית לחקר השינה.

המלטונין הוא הורמון המופרש מבלוטת האיצטרובל במוח, ומשפיע על מרכזי השינה. עלייה ברמתו מסייעת בהשריית שינה: המלטונין מקשר בין השעון הביולוגי של הגוף לבין התאורה בסביבה. בשעות האור, מעוכבת הפרשתו ובשעות החשיכה עולה הפרשת המלטונין. בזכות תכונות אלה מסתייעים במלטונין כדי להסדיר את שעות השינה אצל אנשים שהשעון הביולוגי שלהם אינו מתואם עם הסביבה, ביניהם בני אדם השבים מטיסות ארוכות או עיוורים החסרים תפיסת אור כלל.

צוות החוקרים בשיתוף פרופ' רפי לובושיצקי מהמרכז הרפואי "העמק" בעפולה בדק בקבוצת המחקר את ההשפעה של מתן מלטונין במינון של 3 מ"ג למשך שלושה חודשים על נוזל הזרע של נבדקים בריאים, לעומת איכות נוזל הזרע אצל אותם גברים לאחר שקיבלו תרופת "פלצבו" (אינבו) שאינה מכילה חומר פעיל. הנזק שנגרם לאיכות הזרע של חלק מהנבדקים, הן בריכוז והן בתנועתיות, הביא את החוקרים למסקנה כי שמוש ממושך במלטונין כרוך בירידה באיכות הזרע, כנראה עקב השפעה מקומית של מלטונין באשכים.

השימוש במלטונין הולך ומתרחב, בעיקר בשל מיעוט תופעות הלוואי שלו. ההורמון משווק ללא מירשם רופא בבתי טבע גם בישראל. חוקרים כבר מצאו כי לאחר שעתיים של שינה נעלמת השפעתו של המלטונין והוא אינו מפריע לתפקוד רגיל. בעקבות השימוש הנרחב בהורמון לתקופות ארוכות, קראו חוקרי הטכניון לנקוט זהירות רבה כאשר שוקלים טיפול ממושך במלטונין במתבגרים ובצעירים, העתידים להביא צאצאים לעולם.