מגע עם חתולים מגביר הסיכוי ללדת בנים

התרחקו מחתולים אם אתם רוצים בנות – זה נשמע כמו סוג של תרופת סבתא או אמונה תפלה, אך מחקר חדש מראה כי טפיל הטוקסופלסמה, אשר חתולים רבים נושאים, עלול לגרום לנשים שנושאות אותו להוליד יותר בנים זכרים.

חוקרים בצ'כיה אספו רישומים רפואיים של 1,803 תינוקות שנולדו בין השנים 1996-2004 והשוו בין מין הוולד לבין רמת הנוגדנים לטפיל הטוקסופלסמה בדמן של האמהות. לנשים בעלות רמה גבוהה של נוגדני טוקסופלסמה, דבר המרמז על הידבקות, היה סיכוי גדול באופן מובהק ללדת בנים מאשר נשים עם רמת נוגדנים נמוכה.

באופן רגיל, הסיכוי ללדת בן זכר עומד על כ-51%, אך נשים נגועות בטפיל ילדו 72% זכרים. ירוסלאב פלגר ועמיתיו באוניברסטת צ'רלס בפראג מאמינים שהטפיל מחבל במערכת החיסונית של הנשים ההרות, באופן שמקל על עוברים זכרים לשרוד.

בעיתון ה-Guardian דווח כי במרבית המקרים הטפיל לא גורם נזק, אולם טרם הוברר לחלוטין מה השלכות ההידבקות לטווח האורך. חוקרים באוניברסטת אוקספורד משערים כי ייתכן שלטפיל יש קשר לשינויי אישיות ואינטיליגנציה. כ-15% מאזרחי בריטניה נושאים את הטפיל, אבל במדינות אחדות עד 80% מהאוכלוסיה נושאת אותו. הטפיל עובר בעיקר במקרה של מגע עם צואת חתולים, אך גם דרך בשר בקר וחזיר נא.