לפחות 11 אלף ילדים עדיין משרתים בקבוצות חמושות בקונגו. זאת, למרות שהממשלה הכריזה לפני יותר משנתיים על תוכנית מיוחדת לשחרור הילדים מידי המורדים ושילובם בחברה האזרחית.
ארגון זכויות האדם אמנסטי אינטרנשיונל טוען, כי התוכנית נכשלה ביעדה. מטרות התוכנית היו פירוק הארגונים החמושים, הוצאת הילדים מתוכם והחזרתם למשפחותיהם, תוך הקניית ידע לשילוב בחברה האזרחית, וסיפוק צרכיהם בזמן הקרוב, עד שיתגברו על הטראומות שעברו.
לטענת אמנסטי, הילדות הצעירות הן אלו שעוברות את הטראומות הגדולות ביותר. מצבן של הנערות לא ידוע, כיוון שהן ננטשו על ידי משפחותיהן באזור בו פעלו המורדים. בסוכנות הידיעות הצרפתית דווח, כי בשל היחס הבעייתי לנשים, רבים לא מנסים להציל את הנערות.
גורמים בארגוני זכויות האדם הבינלאומיים אומרים, כי ממשלתו של הנשיא ג'וזף קבילה עשתה מעט מאוד כדי למצוא אותן ולעזור להן. באמנסטי מעריכים כי רק שני אחוזים מהילדים ששוחררו הן נשים, למרות שהן מהוות 40 אחוזים מכלל הילדים הלוחמים.
קושי נוסף בשחרור הבנות נובע מיחס אנשי הארגונים אליהן. הן בעצם שבויות המוחזקות בתנאים קשים ותחת פחד כבד. בנוסף ללחימה, הן משמשות שפחות המין של השובים, ומשוכנעות כי אם יברחו, שוביהן יתפסו אותן ויתעללו בהן.
טוואנדרה הונדורה, סגנית מנהל תוכנית הסיוע לילדים של אמנסטי באפריקה, אומרת כי במקביל לנסיונות להציל את הילדים, ממשיכים בארגונים החמושים לצרף ילדים לשורותיהם. חלק מהשבויים החדשים הם ילדים ששוחררו כחלק מהתוכנית והתאחדו עם משפחותיהן לא מזמן.
באמנסטי דורשים התערבות בינלאומית באזור מרכז אפריקה, כדי לשחרר את כלל הילדים הפועלים במסגרת הארגונים החמושים. "הממשלה החדשה חייבת להציב את הנושא בראש סדר העדיפויות שלה. יש להבטיח כי כל הילדים ישוחררו ויוגנו, כדי למנוע הישנות מקרים דומים בעתיד", אמרה הונדורה.
עם כל המאמצים, נראה כי מצב הילדים בקונגו לא משתפר. דו"ח של סוכנות הסיוע לילדים של האו"ם שפורסם ביולי קבע, כי במדינה מתים יותר ילדים מתחת לגיל חמש מאשר בסין, בה גודל האוכלוסיה הוא פי 23.
לפחות 11,000 ילדים עדיין לוחמים בקונגו
11.10.2006 / 15:22