ריילי על הכדור החדש: "הוא נוראי"

בהנהלת ה-NBA משוכנעים כי הכדור החדש של הליגה טוב יותר מבשנים עברו אבל זה לא מה שהשחקנים חושבים.

כוכבי מיאמי, שאקיל אוניל ודוויין וויד, שכבר בדקו יחד את הכדור, העבירו ביקורת על המוצר החדש ועל אלה שהחליטו על רוע הגזרה. אוניל לא התרשם מכל ההשקעה בהשקה ואמר: " התחושה היא של אותם כדורים זולים שקונים בחנות צעצועים". שני השחקנים התלוננו כי הכדור חלק מדי והדבר פוגע באחיזה.

בניגוד לשני שחקני מיאמי, ה-MVP של הליגה, סטיב נאש, טען כי הכדור דביק והדבר משפיע על הקליעה והמסירה. "אני בהחלט לא אצטרך ללקק את אצבעותי, הכדור נדבק לידיים. זה שינוי גדול".

גם מאמנם של וויד ואוניל במיאמי, פט ריילי, לא אוהב את הכדור: "אני חושב שהכדור נוראי אבל נראה שהשחקנים יצטרכו להתרגל אליו".

מנהלי הליגה לא מתרשמים מהביקרות עד כה. אחד מהאנשים שלקחו חלק בהחלטה לשחק עם כדור חדש הוא חבר הנהלת הליגה, סטו ג'קסון, שיצא להגנת השינוי: "ברור שנשמע הערות שאינן חיוביות אבל זה הולך לקרות. רוב מי שנגע בכדור אהב את התחושה".

הפעם האחרונה שבה החליפו כדור בליגה הטובה בעולם היתה לפני כ-35 שנה. השינוי אינו רק במרקם הכדור (חומר סינטטי) אלא גם בקווי המתאר שלו.