טיפול חדש לסרטן: הרדמת התאים הסרטניים במקום הריגתם

צוות חוקרים מהאוניברסיטה העברית מנסה לגבור על מחלת הסרטן בעזרת טיפול חדש: העברת התאים הסרטניים למצב רדום. דרך זו הינה גישה חדשה ובטוחה יותר להשתלטות על המחלה, במקום הדרך הנהוגה כיום של טיפולים כימותרפיים, המנסים להשיג הרס מוחלט של תאי הסרטן.

יתרונה של גישה זו בכך שהיא מאפשרת טיפול הרבה פחות מזיק מהטיפול הכימותרפי הרגיל. טיפול זה מחייב מתן כמויות גדולות של תרופות רעילות שבאופן בלתי נמנע הורסות תאים נורמלים בגוף החולה כמעט באותה מידה כמו שהן הורסות תאים סרטניים.

פרופ' איתן יפה-נוף ועמיתיו מהמרכז לאימונולוגיה כללית ולאימונולוגיה של הסרטן בבית הספר לרפואה באוניברסיטה העברית פיתחו שיטה המחברת מולקולה רעילה לנוגדן אשר מכוון נגד קולטניים מיוחדים לתאים סרטניים. קולטנים הינם מולקולות הנמצאות על פני שטח התא, המסוגלות להתחבר למולקולות אחרות. התחברות זו גורמת להפעלת מערכות כימיות בתא.

הזרקת התרכובת נוגדן-רעלן למחזור הדם גורמת לכך שתאי הסרטן יקלטו לתוכם את הקומפלקס השלם קולטן-נוגדן-רעלן. כתוצאה מכך הורג הרעלן או משתק את התא הסרטני ובכך מונע ממנו להתרבות. התוצאה הסופית היא שהסרטן, גם אם לא נהרס לחלוטין, מפסיק לגדול והופך לסרטן רדום. ידוע שאנשים עם תאי סרטן רדומים יכולים לנהל חיים נורמלים לתקופות זמן ארוכות.

צוות החוקרים מהאוניברסיטה העברית הראה שהשיטה שפיתחו אכן עובדת. צוות החוקרים הכניס תאים של סרטן הערמונית ממקור אדם לזן מיוחד של עכברים חסרי מערכת חיסונית, שלפיכך אינם מסוגלים לדחות תאי אדם.

לאחר שעכברים אלו טופלו בנוגדן נגד תאי סרטן הערמונית (נוגדן שחובר קודם לכן עם המולקולה הרעילה), תאי הסרטן שהוזרקו לעכבר הפכו לרדומים והעכברים נשארו בריאים כל זמן שקיבלו את הטיפול.

סרטן בלוטת הערמונית הינו אחד מהסרטנים הנפוצים ביותר והקטלנים ביותר בקרב גברים. לפיכך, אם העבודה המנוהלת על ידי צוות החוקרים תוכח כיעילה בניסויים קליניים בחולים, היא עשויה להיות בעלת חשיבות גדולה בטיפול בסוג זה של סרטן וסוגי סרטן נוספים.